Уже оооооооочень давно обещал материал на эту тему, но то не писалось, то вдруг хлынул поток информации и иллюстраций... В общем, приходится делить материал на куски.
Начиная с XI века охрану Святого престола несли наемные солдаты – норманны и немцы. В XIII веке их сменили французы и итальянцы, составившие два отряда папской кавалерии – тяжелый и легкий. В XV веке на службу Престолу приходят разнообразные кондотьерские роты, общей численностью от 8000 до 10000 человек. В их числе появляются и «сломанные копья» - lance spezzate – рыцари-одиночки, вышедшие из состава своих «копий» для службы Святому Престолу. Начиная с XVI века на папской службе состоят в основном испанцы. Папская пехота считается на тот момент одной из лучших в Европе. В 1528 году около 600 корсиканцев составили первую известную нам Папскую Гвардию. В 1662 году из-за стычек с придворными французского посла в Риме и по личному требованию Людовика XIV Гвардия была распущена, а корсиканцы включены в состав жандармов, полиции и таможни.
Корпус швейцарских солдат на службе Города Ватикана (Гельветическая когорта – Cohors Helvetica) сформирован Юлием II 22 января 1506 года. В 1527 году 147 швейцарцев пали, охраняя коридор, ведущий из Ватикана в замок Сан-Анджело – спасая Клемента VII и в память об этом подвиге установлен праздник Корпуса 5 мая. При Павле III (в 1548 году) численность корпуса была установлена в 225 человек. В течение XVI-XVIII веков численность корпуса «гуляет» от 100 до 250 человек. В 1798 году Корпус после падения Рима был официально распущен, а в 1801 – восстановлен в количестве 64 человек. В 1824 году Корпус насчитывал 200 солдат. Последняя реорганизация и приведение к нынешней штатной численности проведены в 1979 году. Задача швейцарцев – охрана Понтифика и Папских часовен, Апостольских дворцов и четырех главных входов в Ватикан.
( Много текста и кортинков )