Почитайте тогдашние описания жизни. Хоть Анчарова, хоть документы.

Тогда главная угроза, в 20-е, была не уголовники. А хулиганы. То есть сволочи, которым не указ был никто, а делали они что хотели. Урки как раз еще что-то соблюдали, свои понятия хотя бы. Хулиганам было все пох. Поэтому улицы были загажены, поздних прохожих били и убивали, и т.п. Вы думаете, Элла Анатольевна в "ШКИД", ругаясь "улиганы" имела в виду современных хулиганов? Хренушки. Хулиганы 20-х переводятся на современный язык разве что словом "отмороженные беспредельщики". Такие как раз просто из желания попробовать способны и камнем выбить глаз актеру, или искалечить пацана, которому не повезло поздно идти домой.

Так что Чуковский бил в точку - вырвать хулиганов нах из среды и встряхнуть, чтобы в себя пришли. И жизнь будет более внятная и удобная для _всех_.