На старое московское кладбище опустилась ночь. Вдали слышалось гудение Третьего транспортного, а на самом кладбище было тихо и покойно - только чуть шевелилась листва и бегали по своим ночным делам мелкие подмогильные зверьки. Пахло свежей землей и молодой травой. По аллее, приближаясь зацокали... коготки бродячего пса? Да нет, это звук подкованных башмаков так странно и причудливо отразился в липах старого кладбища.

К свежему холму, обложенному венками и цветами, подошла среднего роста фигура в пальто - подошла, присела, ласково похлопала ладонью по утрамбованной лопатами могильщиков земле и сказала - "Полночь, понимаете, наступила". Слова, хоть и были сказаны не особо громко - в тихом воздухе кладбища прозвучали, подобно набату - и из-за деревьев вышли тени. Сидевший чуть поднял голову и сказал подошедшему человеку с походкой механической куклы - "Свету мало". Механический человечек отрывисто кивнул, щелкнул пальцами - и зажглись до того невидимые фонари, окружавшие могильный холм, и сразу стало видно тех, кто стоял вокруг.

Пришедший первым человек с головой, обезображенной бесформенным пятном, махнул в сторону лежавших неподалеку лопат - "Копайте!". "Но зачем же? Нельзя ли проще?" - заверещал маленький толстый попрыгунчик с карикатурно большим носом. - "Я тут, знаете ли, рискую...". Меченый медленно повернул голову - "Я пригласил вас на угощение. Его надо заслужить". Попрыгунчик со вздохом взял лопату.

Следующие минут двадцать слышалось только шуршание земли о лопаты, да изредка раздавались тяжкие вздохи непривычных к физическому труду людей. Вот, прислонившись к дереву, тяжело задышал и стар отирать потную лысину тучный седоватый человек с внушительными бровями. Рядом с ним на ограду присел моложавый щупленький человечек в очках, похожий на крысу. А вот и попрыгунчик, сначала усердно махавший лопатой, выдохся и сел, как был - в дорогом кашмировом пальто прямо на свежую землю. Лишь двое продолжали свою странную работу - механический человечек с глазами снулой рыбы и вальяжный рыжий господин - и вскоре их лопаты стукнулись о крышку гроба.

"Ах, но как же мы его вынем?" - засуетился попрыгунчик - "У нас же нет ни веревок, ни...". Не успел он договорить, как механический человечек снулыми глазками посмотрел на гроб, сухо щелкнул пальцами - крышка отлетела с неприятным скрипом, а гроб мгновенно вылетел из ямы и встал на невесть откуда взявшийся постамент. Меченый подошел к гробу, откинул покрывало - и обступившим постамент стало видно мясистое лицо - знакомое и вместе с тем то ли восковое, то ли резиновое - какое-то совершенно ненастоящее, а в воздухе отчетливо запахло цветами и формалином. "Я пригласил вас на угощение" - повторил меченый, оглядывая присутствующих. Кто-то кивнул, кто-то побледнел. Моложавый в очочках, казалось, вот-вот упадет в обморок.

Как по волшебству, в руке меченого появился небольшой нож с узким, слегка изогнутым лезвием с волнистым, мерцающим рисунком. Легким ласкающим движением он провел острием по горлу покойника. Раздался тихий хлопок, как если бы невдалеке лопнул воздушный шарик. Пленка, бывшая лицом покойника, начала съеживаться и ползти вверх, обнажая зеленовато-белую массу. Запахи формалина и цветов исчезли, сменившись ароматами болота и грибов. Моложавый заметно оживился, по-крысьи повел носом и голосом ценитля сказал - "Это бри". "Камамбер" - презрительно кинул ему вальяжный рыжий. Маленький носатый человечек запрыгал меж ними, возбужденно потирая лапки - "Что вы, что вы! Вряд ли, безусловно, вряд ли. Тут скорее... ммм... что-то иное".

Меченый согласно кивнул и воткнул нож туда, где раньше у покойника начиналась переносица. Зеленовато белая масса немного пружинила под ножом и после небольшого усилия сдалась. Корочка лопнула и меченый, умело орудуя ножом, вырезал ровный, аккуратный квадрат, аккуратно приподнял его и бросил в яму. Под плесневелой коркой в свете фонарей заблестела тягучая золотистая жидкость. Меченый медленно поднял нож, слизнул пару капель и зажмурился, как кот. Присутствовавшие принюхивались и ждали.

Еле заметно меченый кивнул головой механическому человечку. Тот в третий раз щелкнул пальцами - и в его руках очутился деревянный, обитый изнутри пурпурным бархатом ящик. На бархате покоились золотые десертные ложечки, с черенками, украшенными двуглавыми орлами. Меченый улыбнулся, как радушный хозяин - и приглашающе кивнул своим гостям. В воздухе, забивая запах плесени, растекался аромат липового меда.

Imported event Original