Не, само собой попы давили все, до чего добирались, ну так это везде было так, только в Европе все подавили, кроме Аристотеля, а в Византии всю античную литературу и науку смогли сохранить, передать арабам, а потом взять обратно.

В 9 веке был возрожден университет. Инициатором возрождения высшего образования стал Лев Математик (был выдающимся ученым-энциклопедистом, образованнейшим человеком, знатоком математики, физики, механики, философии, он интересовался медициной и астрономией, изучал античных авторов; ему принадлежит ряд открытий: система световой сигнализации, применение букв как арифметических символов (чем, по существу, были заложены основы алгебры): он добился восстановления Константинопольского университета, светской высшей школы. Для занятий университета была отведена особая зала дворца – Магнавра, поэтому университет назывался Магнаврским. Там преподавались исключительно светские науки – грамматика, риторика и философия. Особое внимание уделялось изучению естественных наук – арифметики, геометрии, музыки и астрономии. В 11-12 вв. значительный расцвет переживает светское образование, базирующееся на античных традициях. Тут

В архитектуре, понятно, церквями не ограничивалась и была вполне римских традиций. Даже и сейчас местами видно, где турки не развалили до основания, а только насрали по углам. Ну и Святую Софию с ее куполом построить в 6 веке - достижение нетривиальное. Живописи и скульптуре повезло меньше - живопись не живучая крайне, всю бронзу переплавили цивилизаторы, одну квадригу Лисиппа утащили как есть в Венецию, а через 200 лет добили турки, поскольку изображить живое алах не велит.

Комфортность обеспечивается массой условий, и вероятность того, что тебе внезапно выколют глаза, ее снижает, конечно, но факт, что это единственный, наверное, город того времени с функционирующими водопроводом и канализацией, а так же очень зеленый, это все путешественники отмечали - районы были разделены парками.

А чем турки могут на этом фоне похвастаться, кроме того, что 400 лет всех вокруг заябывали, я даже и не знаю. Некоторым вот Орхан Памук нравится, впрочем. Ну и дубленки еще, да.