Немного сыщется наук более увлекательных, чем этимология; это связано с
неожиданными трансформациями изначального значения слов в ходе времени.
Из-за этих трансформаций, которые иногда граничат с парадоксальностью, нам
для объяснения какого-либо понятия ничего или почти ничего не даст
происхождение слова. Знание того, что слово "calculus" на латинском означает
"камешек" и что пифагорейцы пользовались камешками еще до изобретения цифр,
никак не поможет нам постигнуть тайны алгебры; знание того, что "hypocrita"
означало "актер", "личина", "маска", нисколько не поможет нам при изучении
этики. Соответственно для определения, что мы теперь понимаем под словом
"классический", нам бесполезно знать, что это прилагательное восходит к
латинскому слову "classis", "флот", которое затем получило значение
"порядок". (Напомним, кстати, об аналогичном образовании слова "ship-shape"
[Находящийся в порядке, аккуратный (англ.)].)