а, да, ещё в ту же тему
На следующий день Буш появился
в редакции. Он был возбужден, но трезв. Его сигареты распространяли
благоухание. Авторучка "Паркер" выглядывала из бокового кармана.
Буш отдал статью машинисткам. Называлась она длинно и красиво: "Я
вернусь, чтобы снова отведать ржаного хлеба!" Статья начиналась так:
"Капитана Пауля Руди я застал в машинном отделении. Торговое судно
"Эдельвейс" готовится к отплытию. Изношенные механизмы требуют
дополнительной проверки.
- Босса интересует только прибыль, -- жалуется капитан. - Двадцать раз
я советовал ему заменить цилиндры. Того и гляди лопнут прямо в открытом
море. Сам-то босс путешествует на яхте. А мы тут загораем, как черти в
преисподней..." Конец был такой:
"Капитан вытер мозолистые руки паклей. Борода его лоснилась от мазута.
Глиняная трубка оттягивала квадратную челюсть. Он подмигнул мне и сказал:
- Запомни, парень! Свобода - как воздух. Ты дышишь свободой и не
замечаешь ее... Советским людям этого не понять. Ведь они родились
свободными, как птицы. А меня поймет только рыба, выброшенная на берег... И
потому - я вернусь! Я вернусь, чтобы снова отведать ржаного хлеба! Душистого
хлеба свободы, равенства и братства!.."
- Неплохо, - сказал редактор, - живо, убедительно. Единственное, что
меня смущает... Он действительно говорил нечто подобное?
Буш удивился:
- А что еще он мог сказать?
- Впрочем, да, конечно, - отступил редактор...
Статья была опубликована. На следующий день Буша вызвали
к редактору. В
кабинете сидел незнакомый мужчина лет пятидесяти. Его лицо выражало полное
равнодушие и одновременно крайнюю сосредоточенность.
Редактор как бы отодвинулся в тень. Мужчина же при всей его
невыразительности распространился широко и основательно. Он заполнил собой
все пространство номенклатурного кабинета. Даже гипсовый бюст Ленина на
обтянутом кумачом постаменте уменьшился в размерах.
Мужчина поглядел на Буша и еле слышно выговорил:
- Рассказывайте.
Буш раздраженно переспросил:
- О чем? Кому? Вообще, простите, с кем имею честь?
Ответ был короткий, словно вычерченный пунктиром:
- О встрече... Мне... Сорокин... Полковник Сорокин...
Назвав свой чин, полковник замолчал, как будто вконец обессилев.
Что-то заставило Буша повиноваться. Буш начал пересказывать статью о
капитане Руди.
Полковник слушал невнимательно. Вернее, он почти дремал. Он напоминал
профессора, задавшего вопрос ленивому студенту. Вопрос, ответ на который ему
заранее известен.
Буш говорил, придерживаясь фактов, изложенных в статье. Закончил речь
патетически:
- Где ты, Пауль? Куда несет тебя ветер дальних странствий? Где ты
сейчас, мой иностранный друг?
- В тюрьме, - неожиданно ответил полковник. Он хлопнул газетой по
столу, как будто убивая муху, и четко выговорил:
- Пауль Руди находится в тюрьме. Мы арестовали его как изменника
родины. Настоящая его фамилия - Рютти. Он - беглый эстонец. В семидесятом
году рванул на байдарке через Швецию. Обосновался в Гамбурге. Женился на
Луизе Рейшвиц. Четвертый год плавает на судах западногерманского торгового
флота. Наконец совершил первый рейс в Эстонию. Мы его давно поджидали...
Полковник повернулся к редактору:
- Оставьте нас вдвоем.
Редактору было неловко, что его выгоняют из собственного кабинета. Он
пробормотал:
- Да, я как раз собирался посмотреть иллюстрации. И вышел.
Полковник обратился к Бушу:
- Что вы на это скажете?
- Я поражен. У меня нет слов! - Как говорится, неувязка получилась. Но
Буш держался прежней версии: - Я описал все, как было. О прошлом капитана
Руди не догадывался. Воспринял его как прогрессивно мыслящего иностранца.
- Хорошо, - сказал полковник, - допустим. И все-таки случай для вас
неприятный. Крайне неприятный. Пятно на вашей журналистской репутации. Я бы
даже сказал - идеологический просчет. Потеря бдительности. Надо что-то
делать...
- Что именно?
- Есть одна идея. Хотите нам помочь? А мы соответственно будем
рекомендовать вас на штатную должность.
- В КГБ? - спросил Буш.
- Почему в КГБ? В газету "Советская Эстония". Вы же давно мечтаете о
штатной работе. В наших силах ускорить это решение. Сроки зависят от вас.
Буш насторожился. Полковник Сорокин продолжал:
- Вы могли бы дать интересующие нас показания.
- То есть?
- Насчет капитана Руди... Дайте показания, что он хотел вас это
самое... Употребить... Ну, в смысле полового извращения...
- Что?! - приподнялся Буш.
- Спокойно!
- Да за кого вы меня принимаете?! Вот уж не думал, что КГБ использует
подобные методы!
Глаза полковника сверкнули бритвенными лезвиями. Он побагровел и
выпрямился:
- Пожалуйста, без громких слов. Я вам советую подумать. На карту
поставлено ваше будущее.
Но тут и Буш расправил плечи. Он медленно вынул пачку американских
сигарет. Прикурил от зажигалки "Ронсон". Затем спокойно произнес:
- Ваше предложение аморально. Оно идет вразрез с моими нравственными
принципами. Этого мне только не хватало - понравиться гомосексуалисту!
Короче, я отказываюсь. Половые извращения - не для меня!.. Хотите, я напишу,
что он меня спаивал?.. А впрочем, и это не совсем благородно...
- Ну, что ж, - сказал полковник, - мне все ясно. Боюсь, что вы на этом
проиграете. - Да неужели у КГБ можно выиграть?! - расхохотался Буш.
На этом беседа кончилась. Полковник уехал. Уже в дверях он произнес
совершенно неожиданную фразу:
- Вы лучше, чем я думал.
- Полковник, не теряйте стиля! - ответил Буш...