разумеется, знали. теорема Перрона-Фробениуса как раз начала 20 века-конца 19.

то, что они релевантны в этой задаче, вот этого не знали. я написал, где именно, на мой взгляд, проходит водораздел (по ясному пониманию, что ссылки измеряют популярность страницы, смутному пониманию, что ссылка с популярной страницы должна весить побольше, и непониманию, как эти силовые линии воплотить в виде строгой математики).

вообще то, что какая-то осмысленная и красивая математика применяется "в промышленном программировании" - не очень частая на то время ситуация (да и сейчас она сосредоточена довольно локально - в каких-то ветках AI - SVM, к примеру, или CV-размерность, потом в теории компиляторов, потом в теории типов, потом в текстовом поиске, и т.п.).