Ой, ну так дисперсию чудовищно-то зачем надувать?

Посмотреть, какое там на самом деле распределение приращения, можно в сырых данных
(не знаю, есть ли в статье). На 500 точках эмпирическая функция распределения уже
позволяет глазом увидеть плотность, её можно сверточно сгладить. Думаю, что оно
примерно нормально, и с не очень большой дисперсией.

Согласен, впрочем, что считать "увеличение дохода в процентах", а потом усреднять -
занятие крайне идиотское; если у человека был доход 0, он увеличится в бесконечное число
раз, если повезет. Имеет смысл мерять приращение дохода в единицах какой-то
общей величины, вроде среднего дохода в этой местности.