... И шоколад
И вот что еще, - Джордж смущенно почесал нос, - Можно туда разных рюшечек побольше? Ну там оберточная бумага с сердцами, ленты розовые... Ну вы знаете.
С той стороны заверили, что они отлично знают и Джордж успокоенный отключился. Потом довольно хлопнул и потер ладоши, глупо ухмыльнулся и замурлыкал себе под нос какой-то легкомысленный мотивчик. Нужно было еще заказать внеочередной сеанс связи с координаторами, Нина работала именно там, но перед этим...

Джордж разложил на траве все свои немногочисленные свитера и придирчиво выбирал лучший, когда к стоянке подошел заинтересованный шаман.
- Собираешься на охоту? - весело поинтересовался он у Джорджа. Тот удивленно поднял брови.
- Ну запах, - пояснил шаман, - Сначала я подумал, что тебя сожрали черные осы, так отсюда тянет. Но теперь вижу: подбородочные усы подстрижены, чтобы не цеплялись в кустарнике, вымылся, чтобы спрятать свой запах, выбираешь, какая из шкур менее заметна издалека... И еще это твое подманивающее стервятников амбре, чтобы дичь сама на тебя бежала. Очень остроумно. Цель -- хищные георгины, я прав?

...- У меня важный разговор по межзвездной, - сухо ответил Джордж и украткой потянул носом, - Что, правда такой запах?
- Спрашиваешь! - вскинул верхние руки шаман, - Я еле уговорил вождя не высылать группу охотников на разграбле... эээ... на защиту твоей ракеты от незванных мародеров. И для кого ты нынче так пахнешь? Хочешь убедить ксено-этнографов, что уже умер и они могут не беспокоиться высылать инспектора?
- Разговор с одной... девушкой, - еще суше ответил Джордж и сделал себе мысленную зарубку помыться во второй раз.
- С девушкой? - удивился шаман, - Однако, ваших девушек приходится подманивать странными способами.
- Мы не подманиваем своих девушек, - возразил Джордж.
- Глупости, - отмахнулся шаман, - Все подманивают девушек, так или иначе. Различаются лишь методы.
- У меня, - вздохнул Джордж, - Не филосовское настроение, извини. И в любом случае, я не собираюсь никого подманивать. Просто поговорить.
- О чем?
- Это, - покраснел Джордж, - Мое личное дело.
- Подманиваешь, - пожал верхними плечами шаман, - Как я и говорил.
Джордж нахмурился. Шаман развел усы в стороны. Джордж наклонил голову. Шаман чуть присел. Джордж недовольно хмыкнул. Шаман выпрямился, вскинул все четыре руки вверх и издал примиряющий запах.
- Ну хорошо, - воскликнул он, - Хорошо, как скажешь. Не подманиваешь, так не подманиваешь. Кстати, почему именно сегодня?
- А, - расслабился Джордж, - Потому, что сегодня особый день. Это старинная традиция, в этот день мужчины моего племени дарят симпатичным им девушкам шоколад и признаются в том, что те им нравятся.
- А шоколад это что?
- Что-то вроде сконцентрированной до твердого состояния сладкой воды. Девушки его любят.
- Мммм,.. - протянул шаман, - А характер причин, по которым не подманивать девушек можно только в этот день, религиозный или социальный?
- Я не говорил, что только в этот день, - озадаченно возразил Джордж, - Ты опять таскал книги из бортовой библиотеки? Я говорил, что признаваться в этот день это традиция.
- "Традиция", это значит по разработанным правилам? - уточнил шаман.
- По негласной договоренности.
- То есть с гарантией?
- Не то, чтобы с гарантией, - замялся Джордж, - Но шансы на то, что тебя примут благосклонно больше, да.
- Ага, - задумался шаман, - То есть, если я правильно понял, это такой спецальный день, когда ваши мужчины совершают некий говорящий сам за себя ритуал с целью подма... ммм... очаровать желающую быть очарованной девушку? И наверняка то, что делать, если девушка не очаровывается, тоже заранее известно?
- Ну, - неуверенно протянул Джордж, - Вроде того. Ситуацию всегда можно свести к шутке.
Обе стороны задумались.
- А у нас, - наконец заявил шаман, - Неудачников принято убивать. В смысле, было принято, пока боги не вмешались.
- При чем здесь неудачники?! - возмутился Джордж.
- Ну те, кого девушки сами не выбирают, те, кто недостаточно смел, чтобы подманивать девушку без гарантии на успех, недостаточно умен, чтобы придумать собственный способ подманивать и настолько неуверен в себе, что ему нужена толпа таких же как он подманивальщиков и гарантированно прикрытый тыл. Неудачники. Так вот у нас не принято давать им возможность размножаться, от этого племя вырождается. Но у вас племя большое, вы можете позволить себе быть цивилизованными.
Шаман вздохнул, удрученно помотал головой, махнул на прощанье рукой и отправился обратно в деревню. Джордж проводил его взглядом, потом посмотрел на разложенные вокруг свитера, провел ладонью по подстриженной бороде и пошел к ракете. Там он направился прямиком в рубку, где вызвал историю переговоров и перезвонил по самому последнему.
- "Звездные Валентины"? - спросил он, - Да, это снова я. Хочу отменить заказ.

источник-eiri@lj

читать полный текст со всеми комментариями