Проблема живучести в технике имеет давнюю историю. Наиболее представительно она выглядит, очевидно, в военном деле при создании, например, фортификационных сооружений или средств нападения, например, танков. В военных действиях повреждения таких объектов неизбежны. Одним из основных требований в этих случаях является сохранение боевых качеств этих объектов после их повреждений.

На этом примере можно сформулировать определение живучести, как сохранение (полное или частичное) функциональных свойств сооружения после его повреждения. Объектом исследования в этом случае является не исходная, а повреждённая конструкция, с уже изменёнными свойствами.