Вопрос тем, кто знаком с казаками...
Сейчас я перечитываю книгу Степана Злобина "Степан Разин". Не читал ее лет 20, а тут перебирал книжки, наткнулся на нее, решил вспомнить детские годы...
В книге Злобина упоминается о том, как люди становились казаками. Объясняю совсем по-быстрому, поверхностно, в общих планах.

В 16-17вв (и до отмены крепостного рабства) Россией управляли дворяне под руководством царя. Вся земля принадлежала им. Землю эту обрабатывали крестьяне, вначале свободные, а потом окончательно закабаленные в рабство. Помещики обращались с крестьянами как со скотом. Могли убить, продать, изнасиловать, облагали их непосильными податями и налогами, лишали всех прав.

Большинство крестьян смирялись со своей судьбой. Но были среди них смелые, отчаянные, решительные люди, которые подымались на бунт против своих господ или...в худшем случае, бросали землю, дом, имущество и бежали на тогдашний Юг Русского царства - на Дон. (Речь идет о 16-17 веке).

Если им удавалось переправиться через Дон, беглецы становились КАЗАКАМИ.

Казаки в те времена были общностью воинов, которые добровольно выбрали себе такую судьбу - воевать всю жизнь и оборонять пределы Русского царства. Они защищали Русь от татар, ногайцев, поляков, крымцев и других поганцев. Жили казаки в станицах, имели хозяйство, семьи, но...они добровольно отказывались СЕЯТЬ ПШЕНИЦУ и РОЖЬ - т.е. хлебные культуры, так как считали, что как только они начнут распахивать замлю, между ними снова появится неравенство и образуются классы рабов и господ.

За то, что казаки добровольно обороняли рубежи России, царь посылал им каждый год "хлебное жалование" (муку), порох и оружие. Донские казаки пользовались статусом иностранцев на Руси. В Москве находилось казачье посольство и если казак в Москве совершал преступление, его ловили и отдавали на суд именно в казачье посольство. Кроме того - казачьи земли на Дону пользовались некиим статусом иностранной территории - т.е. действовал принцип - С Дону выдачи нет! Если крепостной бежал на Дон, он становился свободным.

Кроме донских казаков были и запорожские казаки. Но это уже были не "бывшие русские", а украинцы.

В дальнейшем появились уральские, терские и др. казаки, но с течением времени они потеряли свою независимость от России, проживая при этом компактными территориальными образованиями, которые управлялись своими властями - старшинами, казачьим кругом и пр.
Казаки были теми, кто завоевал для царя Сибирь.
Казаки участвовали во всех войнах, которые вела Россия, их части считались элитным конным войском и им даже была доверена охрана императорского дома...

И вот наконец я перехожу к своему вопросу.
В книге английского писателя, автора шпионских романов Фредерика Форсайта "Посредник" встречается мимоходом такой персонаж - советский разведчик-нелегал - исключително умный, смелый и выносливый человек.
Когда главный герой романа спрашивает своего советского собеседника про этого человека: "Он русский?", собеседник отвечает ему: "Нет! Он казак!"

МОЙ ВОПРОС/прошу читать внимательно/:

- ошибся ли Фредерик Форсайт, считая, что "русский" и "казак" это разные НАРОДы?
- что такое КАЗАК? Образ жизни и иной быт, породивший различие в мышлении или -

КАЗАКИ ЭТО УЖЕ РУССКОЯЗыЧНыЙ ЭТНОС, переставший иметь русское САМОСОЗНАНИЕ?

Повторяю, что спрашиваю НЕ О ЗАПОРОЖСКИХ КАЗАКАХ (украинцах).