разработчики признаются:

This field isn't too useful, but you may want to make your client verbose and tell the user what it's doing. For example, "Downloading entry 5 of 17: Updated".

Понял - на самом деле оно там есть. action=delete. Насколько надежно - в свете этого коммента не берусь сказать (не обратил внимания), но у меня все работало.

Кроме того, что более важно - syncitems отдает дату последнего изменения с точки зрения hosta (равно как и реальные даты событий, а не то, что у них прописано в date). То есть - дату, которую надо давать следующему запросу для получения новой порции истории.