Acamptonectes densus — вид ихтиозавров семейства Ophthalmosauridae из мелового периода.

 Останки обнаружены в Европе, на территории современных Великобритании и Германии. Описание вида сделано по останкам, найденным при строительстве дороги A39 у города Кремлинген (Cremlingen, на севере Германии) в 2005 году (паратип SNHM1284-R). Открытие сделал частный коллекционер Ганс-Дитер Махт (Hans-Dieter Macht), который занимался поиском ископаемых редкостей в районе строительства автобана. К новому виду также отнесены и фоссилии, найденные в Англии ещё в 1958 г (голотип GLAHM 132588, который ранее трактовали как принадлежащий роду Platypterygius) и 1985 г (паратип NHMUK R11185). Общая длина этих рептилий составляла около 3 метров, а внешне они походили на современных дельфинов. Своё название Acamptonectes densus (в переводе с латыни «застывший пловец») получил из-за очень близко расположенных друг к другу шейных позвонков. Такое строение позвоночника не позволяло ихтиозавру поворачивать голову из стороны в сторону. Возраст находки определён в 130 миллионов лет благодаря постороннему зубу, застрявшему в черепе ихтиозавра. Этот зуб принадлежал акуле, жившей в меловом периоде, что также указывает на то, что офтальмозавры  продолжали населять морские воды и в раннем меловом периоде. Новый род ихтиозавров был отнесён к семейству Ophthalmosauridae, в котором наиболее близкими к нему родами являются представители родов Mollesaurus и Ophthalmosaurus. 

 Эти находка показывает, что разнообразие ихтиозавров в меловом периоде было значительно большим, чем считали до сих пор. Еще недавно палеонтологи полагали, что глобальное вымирание на границе юры и мела значительно пошатнуло положение ихтиозавров и в течение всего раннего мела они фактически доживали свой век, а их разнообразие значительно сократилось. Теперь же становится понятно, что в течение всего раннего мела, до самого окончательного вымирания в сеноманском веке, ихтиозавры эволюционировали и приспосабливались к новым условиям, а их разнообразие не уступало разнообразию в юрском периоде. Вполне вероятно, что юрско-меловое вымирание повлияло скорее на численность, а не на разнообразие этой группы рептилий. 

 Acamptonectes is an extinct genus of ophthalmosaurid ichthyosaur known from England and Germany. It was collected from the Hauterivian stage of England and Germany and from the Cambridge Greensand Formation, eastern United Kingdom, dating to late Albian or early Cenomanian stage, of the Early Cretaceous-Late Cretaceous boundary. Acamptonectes was first described by Valentin Fischer, Michael W. Maisch, Darren Naish, Ralf Kosma, Jeff Liston, Ulrich Joger, Fritz J. Krüger, Judith Pardo Pérez, Jessica Tainsh and Robert M. Appleby in 2012 and the type species is Acamptonectes densus.

 Acamptonectes is known from several specimens: the holotype adult, a partial sub-adult, and an additional partial skeleton. The holotype consists of a fragmentary skull roof, a complete mandible, a partial axial skeleton and a partial scapular girdle. Acamptonectes is similar in morphology to the related but earlier ophthalmosaurids Ophthalmosaurus and Mollesaurus.

 Acamptonectes is morphologically distinct from other ophthalmosaurines in a variety of ways. Its binomial name, meaning "tightly-packed rigid swimmer", refers to the tightly-packed occipital bones and cervical vertebrae that would have allowed little movement in the neck, indicating it must have "shot through the water like a dart." Most of its skeleton appears to be unusually rigid, which would have in effect severely limited the amount of side-to-side motion that was possible in the anterior part of the skeleton. Its snout is also shallower and its teeth more slender-crowned and sharply pointed than related species, and its ribs are also more robust rounded in cross-section, which may be a further adaptation to increase the stiffness of the animal's body, as they were likely more resistant to bending. Like other ichthyosaurs, Acamptonectes was a predator and probably fed on fish and squid, and its overall body plan would have been similar in appearance to that of a dolphin. It was approximately 3 meters (10 ft) in length.

 Acamptonectes is a significant find in that it demonstrates that the more specialized ichthyosaurs were not entirely wiped out at the extinction marking the end of the Jurassic period, which up until now had been the common interpretation of the fossil record for this clade. The discovery of Acamptonectes indicates that ophthalmosaurids remained diverse until their total extinction at the end of the Cretaceous. The phylogenetic analysis performed by Fischer et al. indicates that the Ophthalmosauridae family underwent an early divergence into two very different subfamilies, Ophthalmosaurinae and Platypterygiinae. Both clades crossed the Jurassic-Cretaceous boundary and lasted at least until the Albian of the early Cretaceous.

 Новый вид ихтиозавров обнаружили немецкие палеонтологи в Германии и Британии. Этой рептилии каким-то образом удалось пережить вымирание большинства других рыбоящеров.

 Согласно сообщению палеонтолога Брауншвейгского музея естественной истории Ульриха Йогера, возраст рыбоящера, найденного около городка Кремлинген в 2003 году, составляет примерно 130 миллионов лет, что соответствует началу мелового периода. Между тем расцвет ихтиозавров приходится на предыдущий, юрский период, а к меловому времени они, как считалось ранее, в основном исчезли. "Это захватывающая находка. Она поднимает новые вопросы относительно теории юрского вымирания ихтиозавров", – подчеркнул палеонтолог.

 Новый вид ископаемых морских ящеров назвали Acamptonectes densus, что означает "окостеневший, негибкий пловец". Его шейные позвонки очень плотно прилегают друг к другу, сильно ограничивая подвижность головы и всего переднего отдела тела. В результате плавать животному приходилось, изгибая главным образом хвостовой плавник. Примерно такой же механизм движения наблюдается сегодня у тунцов и некоторых акул. "Животное практически не могло двигать шеей и пронзало толщу воды подобно дротику", – рассказал Йогер. Судя по всему, внешне Acamptonectes densus напоминал дельфинов и питался рыбой и кальмарами.

 Как отмечает BBC, еще в 1958 году в Британии были найдены остатки рептилии того же вида. Местный палеонтолог Роберт Эпплби описал этого ихтиозавра под именем Platypterygius speetoni, но так и не собрался опубликовать свою работу. В 1985 году Спитон Клэй нашел еще одного такого же ихтиозавра, но и он до сих пор оставался неописанным.

 Acamptonectes densus приходится довольно близким родственником роду Ophthalmosaurus, остатки которого широко распространены, например, в подмосковной юре. Однако офтальмозавры жили между келловейским и берриасским веками, а все три акамптонектеса были найдены в готтеривских отложениях, что может увеличить геологическую историю группы офтальмозаврид сразу на несколько миллионов лет.

 В свою очередь британский палеонтолог Дарен Нэйш уверен, что многочисленные остатки Acamptonectes присутствуют в сеноманских отложениях английского Кембриджа, что продляет срок жизни этого рода еще на 30 миллионов лет.

 Репродукции (1, 2):

 Ископаемые останки (1, 2, 3, 4):