Umoonasaurus is an extinct genus of plesiosaur belonging to the family Leptocleididae. This genus lived approximately 115 million years ago (Aptian-Albian) in shallow seas covering parts of what is now Australia. It was a relatively small animal around 2.5 m (8 ft) long. An identifying trait of Umoonasaurus is three crest-ridges on its skull.

 Umoonasaurus is known from a relatively complete skeleton preserved as opal from Coober Pedy in South Australia. This specimen was prepared by Paul Willis at the Australian Museum, Sydney, and became the focus of a nationwide fundraising appeal coordinated by ABC TV's Quantum program.

 Останки двух новых видов древних морских рептилий, которые плавали в морях в районе современной Австралии около 115 млн. лет назад, обнаружили в среду австралийские ученые. Открытые новые виды получили названия Umoonasaurus и Opallionectes и принадлежат к группе плезиозавров.

 Руководитель исследования палеонтолог Бенжамин Кир из университета Аделаиды, сообщил, что к этой же группе ученые причисляют и огромных хищников времен юрского периода, которых называли "убийцами китов" (в шутку, естественно).

 Команда Бенжамина Кира изучила 30 образцов окаменелостей опалового оттенка, которые они взяли из отложений вокруг заброшенного шахтерского городка Кубер Педи на юге Австралии. Руководитель исследования сообщил, что морские длинношеие рептилии обитали в мелких водах внутреннего моря, когда-то существовавшего на месте Центральной Австралии.

 Когда континент был гораздо ближе к Антарктиде, 115 млн. лет назад большая часть территории Австралии оказалась затопленной холодной водой.

 Umoonasaurus достигал 2,4 метра в длину, а на его черепе находились три гребня.

 "Представьте себе компактное тело с четырьмя плавниками, достаточно длинной шеей, маленькой головой и коротким хвостом, напоминающее современных тюленей", - говорит профессор Гир.

  Первую рептилию сильно Opallionectes превосходили по размерам в 2 раза . Они достигали 6 метров в длину. Эти ящеры питались мелкой рыбой и кальмарами, которую они хватали многочисленными иголкообразными зубами.

 Репродукции (1, 2):

 Ископаемые останки: