Мозазавр (Mosasaurus, «ящер с реки Моза», лат. Mosa — название реки Маас, др.-греч. σαῦρος — ящерица) — вымершее морское пресмыкающееся из семейства мозазавров отряда чешуйчатых. Первый из описанных представителей семейства и самый крупный из них.

 Мозазавр — один из последних мозазавров. Отличался мощным черепом, с утраченной подвижностью между костями. Зубы массивные, граненые, способные и резать, и давить. Бинокулярное зрение практически отсутствует — глаза направлены скорее вбок. Обоняние также развито слабо. Все эти признаки предполагают обитание в мелких (глубиной до 40—50 м) прибрежных водах. Кости часто несут следы заросших переломов — результат драк с другими особями этого же вида. Известны также находки панцирей морских черепах (аллоплеврон — Allopleuron hofmanni) со следами зубов мозазавра. Вероятно, нападал на любую добычу, которую был способен умертвить. Тем не менее, мало развитый кинетизм черепа не позволял мозазаврам глотать большие куски мяса. У представителей данного рода было примерно 45—46 предкрестцовых позвонков, 8 крестцовых, 21 промежуточных хвостовых с особыми «шевронами» и более 54 терминальных хвостовых.

 Первый, ставший знаменитым, череп мозазавра был найден между 1770 и 1774 (а не в 1780 году, как это часто указывают) в каменоломнях Петерсберга, в окрестностях Маастрихта отставным военным хирургом К. Гофманом, который, однако, был присужден отдать его владельцу каменоломни, канонику Годену. Но и тот владел им недолго. В 1795 году в Голландию вторглась французская армия. Во время осады Маастрихта французами командующий армией захватчиков приказал во время обстрела щадить дом каноника, чтобы сохранить череп мозазавра. Каноник попытался спрятать эту драгоценную находку. Депутат Фресин разгадал его замысел и обещал 600 бутылок вина тому, кто выдаст местоположение этого черепа. На следующий день 12 гренадер с торжеством доставили ему эти кости и получили обещанную награду. Череп был отвезен в Париж в музей Jardin des plantes. Изначально находку приняли за череп крокодила, но затем Ж. Кювье установил, что кости принадлежат гигантской ящерице, близкой к варанам. Род был описан Конибиром в 1822 году, название «мозазавр» означает «Ящер с реки Меза (Маас)».

 Изложенная выше история кочует из книги в книгу с середины XIX века, но последние изыскания голландских ученых показали, что она не совсем верна. Первый череп мозазавра был обнаружен еще в 1766 году и до сих пор хранится в музее Тейлора в Харлеме. Второй череп, по-видимому, никогда не был собственностью Гофмана. Он изначально хранился у Годена, который обсуждал его природу со своими заинтересованными современниками. Гофман, Кампер и другие ученые той эпохи исследовали известные остатки мозазавров, обнаруженные в меловых отложениях Голландии. Гофман склонялся к тому, что череп принадлежит крокодилу. Петрус Кампер в 1786 году предположил, что челюсти («первый» череп) принадлежат ископаемому кашалоту, поскольку морские крокодилы в то время не были известны. Сын П. Кампера, Адриан Гиллес, в конце XVIII века показал, что мозазавр безусловно сходен с варановыми ящерицами. Позднее это мнение подтвердил Ж. Кювье, состоявший с Кампером-младшим в переписке.

 Известны следующие виды мозазавра:

 Mosasaurus hoffmanni — типовой вид, назван в честь первооткрывателя. Из маастрихта Нидерландов, самый крупный вид — длина могла доходить до 16—17 метров. Синонимы — M. camperi, возможно — M. giganteus.

 Mosasaurus conodon — североамериканский вид, описанный Э. Д. Коупом в 1881 году. Найден в формации Навесник в Нью-Джерси. Длина до 10—12 метров.

 Mosasaurus dekayi — ещё один американский вид, описан Бронном в 1838 году. Из позднего маастрихта Нью-Джерси и Южной Дакоты.

 Mosasaurus ivoensis — описан по зубам из позднего мела Швеции. Недавно показано, что он принадлежит к роду тилозавр.

 Mosasaurus lemonnieri — описан Л. Долло в 1889 году по черепу из позднего мела Бельгии.

 Mosasaurus maximus — крупнейший из американских видов, описан Э. Д. Коупом в 1869 году из позднего мела Нью-Джерси. Изначально считалось, что длина этого вида достигала 30 метров (Коуп представлял мозазавров как змееподобных животных без задних конечностей, с длинной шеей и очень длинным хвостом). В действительности, около 13 метров в длину. Возможно, относится к типовому виду.

 Mosasaurus missouriensis — первый из найденных американских мозазавров, описан Харланом в 1834 году как «Ichthyosaurus» missouriensis. Из позднего мела Южной Дакоты.

 As with most mosasaurs, their legs and feet are modified into hydrofoil-like flippers, with the forelimbs larger than the hindlimbs. Mosasaurus reached lengths of about 18 metres (59 ft), somewhat longer than its American relatives Tylosaurus and Hainosaurus. However, Mosasaurus was more robust than the somewhat smaller sized tylosaurine mosasaurs.

 Mosasaurus was among the last mosasaur genera, and among the largest. The skull was more robustly built than in other mosasaurs, as the mandibles articulated very tightly with the skull. It had a deep, barrel-shaped body, and with its fairly large eyes, poor binocular vision, and poorly developed olfactory bulbs, experts believe that Mosasaurus lived near the ocean surface, where it preyed on fish, turtles, ammonites, and possibly smaller mosasaurs. The animal remained near the surface and although it was able to dive, it evidentially did not venture into deeper waters.

 The skull of Mosasaurus tapered off into a short, conical process, and the jaws were armed with massive, sharp, conical teeth. Their paddle-like limbs had five digits in front and four in back. The trunk terminated in a strong tail which, together with serpentine undulation of the whole body, contributed far more to the animal's locomotion than did the limbs.

 Mosasaurus was the first genus of mosasaur (and in fact, the first genus of any prehistoric reptile) to be named. The first remains known to science were a fragmentary skull from a chalk quarry in the St Pietersberg, a hill near Maastricht, Netherlands, found in 1764 and collected by lieutenant Jean Baptiste Drouin in 1766. It was procured for the Teylers Museum at Haarlem in 1784 by Martinus van Marum, the first director of the museum, who published its description only in 1790. He considered it to be a species of "big breathing fish" (Pisces cetacei, in other words: a whale). It is still part of the collection as TM 7424.

  In 1798 the son of Petrus Camper, Adriaan Gilles Camper, again studied the fossil indirectly by reconsidering the description by his father. He was the first to reach the conclusion that the remains were those of a giant monitor, which result in 1799 he corresponded to Georges Cuvier.

 In 1808 Cuvier confirmed Camper's result. The fossil had already become part of Cuvier's first speculations on the possibility of animal species going extinct. The idea of extinction paved the way for his theory of catastrophism or "consecutive creations", one of the predecessors of the evolution theory. Prior to this, almost all fossil reptile specimens, when recognized as having come from once-living animals, were interpreted as forms similar to those of the modern day: crocodiles, fish, whales, or large land mammals. Cuvier's idea that the Maastricht specimen was a gigantic version of a modern animal unlike any species alive today seemed strange, even to him. He justified this by trusting his techniques in the then-developing field of comparative anatomy, which he had already used to identify giant, extinct members of other modern groups known only from fossils, including giant tapir and ground sloth specimens.

 A scientific name had not yet been given to the new species, the specimen usually being referred to as the Grand Animal fossile des Carrières de Maëstricht or "Great Fossil Animal of the Maastricht quarries". In 1822 William Daniel Conybeare named it Mosasaurus after the Latin name (Mosa) of the Maas (Meuse) River passing along Mount Saint Peter, the second skull being the holotype, MNHNP AC9648. The specific name (epithet) hoffmannii was added by Gideon Mantell in 1829, honouring Hoffmann, on the presumption he was the discoverer of the type specimen. The emendated form hoffmanni often used today, is contrary to the rules of the ICZN that state "the original spelling of a name [...] is to be preserved."

 In 1854 German biologist Hermann Schlegel was the first to conjecture Mosasaurus had flippers instead of normal feet.

  On September 19, 2012, it was announced that nine days earlier, again a skeleton of what appears to be a Mosasaur was found in the limestone quarry just outside Maastricht, the same quarry that yielded the type specimen of Mosasaurus hoffmannii. Carlo Brauer, an excavator operator at the ENCI quarry, discovered the teeth of the fossil in the shovel of his digger on Monday morning, September 10. In the days following the discovery, museum staff retrieved several large sections of the skull and part of the body and tail of the approximately 13-metre long skeleton. Based on stratigraphy, the age of the specimen was estimated at 67.83 million years, making it about one-and-a-half million years older than "Bèr". From what has been uncovered, this appears to be the oldest known specimen of Mosasaurus hoffmannii or a closely related species. The specimen is nicknamed Carlo, after the ENCI worker who discovered it.

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17):

 Размеры тела в сравнении с человеком и другими вымершими морскими гигантами:

 Ископаемые останки (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10):