Алетопельта (Aletopelta) — род птицетазовых динозавров из семейства анкилозаврид, живших в кампанском веке мелового периода (около 75—70 млн лет назад) в Северной Америке. Окаменелые останки были обнаружены в Южной Калифорнии, США. Типовой вид — Aletopelta coombsi.

 Название состоит из греческих слов aletes и pelte, что означает, соответственно, «блуждающий» и «щит». Такое название этому роду динозавров было предложено Беном Крейслером, поскольку местность, где жил этот динозавр, в те времена находилась на гористом полуострове напротив современной Мексики. Тектоническая плита с полуостровом постепенно двигалась на север, неся останки динозавра с собой. Видовое название дано в честь Вальтера П. Кумбса-младшего за его новаторскую работу по анкилозаврам и многолетние исследования, которые вдохновляли профессиональных палеонтологов и простых энтузиастов.

 Интересна история голотипа алетопельты. Эта особь утонула в реке, течение вынесло труп в море, там он затонул окончательно и вокруг панциря вырос коралловый риф. Палеонтологи, откопавшие этот экземпляр, были сильно удивлены.

 Aletopelta coombsi /əˌliːtɵˈpɛltə ˈkoʊmzi/ is an herbivorous ankylosaurian ornithischian dinosaur that during the Late Cretaceous lived in the area of what is now Southern California.

 In 1987, construction work was done on the College Boulevard near Carlsbad at the Californian coast. In the Letterbox Canyon between El Camino Real and Palomar Airport Road, northwest of McClellan–Palomar Airport, the road was widened. While paleontologically surveying the work, Bradford Riney noted that a skeleton had been uncovered by a ditch dug for a sewage pipe. Within days, it was secured by the San Diego Natural History Museum. In 1988, the find was reported by Thomas Deméré. The discovery drew much attention because it was the first important ankylosaurian fossil known from the area. It was dubbed the "Carlsbad Ankylosaur". In 1996, the fossil was described but not named by Deméré and Walter Preston Coombs.

 In 2001, the type species Aletopelta coombsi was named by Tracy Lee Ford and James Kirkland. Etymologically, the generic name is composed of the Greek terms ἀλήτης, aletes, and πέλτη, pelte, meaning respectively "wanderer" and "small shield". This genus name was suggested by Ben Creisler because the fossil location, at the time the dinosaur died, being located on the tectonic plate containing the Peninsular Ranges Terrane, was somewhere opposite the middle of Mexico. This plate had thus been wandering northward since, carrying the specimen with it. The specific epithet honors the vertebrate paleontologist Walter Preston Coombs, Jr., "for his ground-breaking work on ankylosaurs and his years of research, which have inspired many an enthusiast as well as professional paleontologist".

 Aletopelta is known from a single partial skeleton lacking the skull, holotype SDNHM 33909, part of the collection of the San Diego Natural History Museum, San Diego, California. The skeleton including femora (the thighbones), tibiae (shinbones), fibulae (calf bones) and incomplete parts of a scapula (shoulder blade), humerus, ulna, left and right ischium, vertebrae, ribs, partial armor over the pelvic girdle, a cervival halfring plus at least sixty detached armor plates and eight teeth was found in a layer of the Late Cretaceous (Upper Campanian) marine Point Loma Formation, dating from the late Campanian, in 2001 estimated at 75.5 miliion years old. Apparently, the animal's bloated carcass floated out to sea, and formed a miniature reef environment after it sunk to the bottom, landing on its back, as testified by Pelecypoda attaching to the bones. The remains were scavenged by sharks. Most long bones have lost their joint surfaces and were hollowed out. As a result the condition of the skeletal elements is poor.

 Aletopelta is a medium-sized ankylosaurid, originally estimated to be around 6 metres (20 ft) long. In 2010, Gregory S. Paul estimated its length at five metres, its weight at two tonnes.

 Due to the damaged state of the holotype bones, it is difficult to determine distinguishing traits. In 2004, Matthew Vickaryous e.a. therefore considered Aletopelta to be a nomen dubium.

 Aletopelta is diagnosed as an ankylosaurid mainly based on the shape and arrangement of its osteoderm armor, which is closer in form to ankylosaurids than to nodosaurids.

 Анкилозавриды (Ankylosauridae) — семейство бронированных динозавров живших в меловом периоде 125 - 65 миллионов лет назад (вместе с другим семейством анкилозавров — нодозавровыми). Анкилозавриды были обнаружены в западной части Северной Америки, Европы и Восточной Азии, хотя хорошо сохранившиеся останки редки; наиболее известные находки состояли только из отдельных костных фрагментов.

 Анкилозавриды имели очень широкое, приземистое тело. На спине имелась броня, состоявшая из поперечных полос, составленных костными пластинами и узелками. Эти пластины соединялись отдельными кожными участками, благодаря чему шея, туловище и хвост сохраняли подвижность. Подобное строение брони имеют современные броненосцы. У многих анкилозавровид на шее и плечах были расположены длинные шипы, которые защищали животное от боковой атаки. У представителей подсемейства анкилозаврин на хвостах имелось мощное костяное утолщение, с помощью которого животные защищались от хищников. Они могли орудовать этим утолщением как средневековые рыцари булавой, благодаря чему динозавры и получили своё название. Возможно, эта булава была ярко раскрашена, на ней могли быть два ярких пятна, похожих на глаза, чтобы ещё больше сбить хищника с толку. У некоторых анкилозаврин эта булава могла весить более 27 килограммов. Тяжёлый панцирь и хвосты с роговыми частями делали анкилозаврин внешне похожими на млекопитающих глиптодонтов (и, в меньшей степени, на гигантских черепах миоланидов из Австралии).

 Анкилозавриды имели беззубый клюв в передней части челюстей, а в глубине рта у них имелись многочисленные мелкие зубы, характерные для тиреофор.

 Кладистический анализ, проведённый в 2011 году Томпсоном и его коллегами предполагает, что Minmi является наиболее базальным анкилозавром. Возраст данного динозавра оценивается примерно в 119—113 млн лет.

 На протяжении XX века верхний мел бассейна Сан-Хуан, штат Нью-Мексико, дал значительные образцы различных вымерших позвоночных, в том числе и анкилозаврида Nodocephalosaurus kirtlandensis. Находки анкилозавридов до начала XXI века в основном состояли из изолированных остеодермов и позвонков, известных из отложений в формациях Fruitland и Kirtland штата Нью-Мексико. В настоящее время Nodocephalosaurus kirtlandensis известен исключительно из формации Киртланд на основе частичного черепа и изолированных посткраниальных остеодерм. В 2005 году в данном регионе был найден новый вид анкилозавров — Ahshislepelta.

 Репродукции (1, 2):

 Размеры тела в сравнении с человеком:

 Ископаемые останки:

                          Из останков торчит зуб акулы скваликоракса.