Rhinodipterus is an extinct genus of prehistoric dipnoan sarcopterygian or lobe-finned fish, that lived in the Devonian Period, between 416 and 359 million years ago. It is believed to have inhabited shallow, salt-water reefs, and is one of the earliest known examples of marine lungfish. Research published in 2010 based on an exceptionally well-preserved specimen from the Gogo Formation of Australia has shown that Rhinodipterus has cranial ribs attached to its braincase and was probably adapted for air-breathing to some degree. This could be the only case known for a marine lungfish with air-breathing adpatations.

 Первые органы, с помощью которых двоякодышащие рыбы получали кислород из атмосферы, появились из-за глобального снижения его количества в атмосфере, а не из-за опреснения водоемов, как считалось ранее, сообщают австралийские ученые в работе, опубликованной в электронной версии журнала Biology Letters. Останки двоякодышащих рыб, обитавших на Земле 400-300 миллионов лет назад, ранее находили только в пресных водоемах. Поэтому считалось, что именно из-за более бедной кислородом пресной воды эти рыбы были вынуждены использовать для дыхания не только жабры, но и специальные пузыри, прообразы легких. Элис Клемент (Alice Clement) и Джон Лонг (John Long) из Австралийского национального университета (Australian National University’s Research School of Earth Sciences) обнаружили новый вид двоякодышащей рыбы Rhinodipterus при палеонтологических исследованиях формации древних рифов Гоугоу на западе Австралии. Этот вид, по словам ученых, – самая древняя из известных науке рыба этой группы, обитавшая в морской воде.

 Ученые обнаружили у рыбы ряд признаков, характерных для ее современных двоякодышащих сородичей, в частности, удлиненную полость рта, необходимую, чтобы удерживать большой воздушный пузырь, а также особое крепление краниальных (находящихся у головы) ребер. По предположению авторов, Rhinodipterus возникла примерно 375 миллионов лет назад в период, когда, по имеющимся данным, уровень кислорода в атмосфере упал до рекордно низких 12%. Именно это, как считают исследователи, и заставило рыб искать дополнительные способы дыхания: они не могли получить достаточное количество кислорода даже из морской воды.

 "Это снижение мировых уровней кислорода могло сильно повлиять на естественный отбор среди двоякодышащих и других существ, в том числе тетраподов – рыбоподобных предков наземных животных", – отметил профессор Лонг, слова которого приводит пресс-служба университета. Авторы пользовались данными о древней атмосфере, полученными Робертом Бернером (Robert Berner) из Йельского университета в 2006 году. Бернер построил на основе данных геологических наблюдений модель GEOCARBSULF, описывающую динамику уровней углекислого газа и кислорода в фанерозойский период (период истории Земли, начавшийся примерно 570 миллионов лет назад и продолжающийся до сих пор).

 Репродукция:

 Ископаемые останки: