Ихтиосте́га (лат. Ichthyostega) — род ранних тетрапод, живший в верхнем девонском периоде, около 367—362,5 млн лет назад, и представляющий собой первое промежуточное звено между рыбами и амфибиями. Этот род рассматривается в составе амфибий, однако он не является прямым предком современных видов, предки которых — лепоспондилы (Lepospondyli) — появились в каменноугольном периоде.

 У ихтиостегий были ноги, но их конечности, возможно, не использовались для ходьбы, а со временем были использованы для преодоления болот. Ихтиостеги имели хвостовой плавник и некоторые органы чувств, функционирующие только в воде. Тело их было покрыто мелкими чешуйками.

 По мнению некоторых учёных ихтиостеги наряду с определёнными видами кистепёрых рыб определили направление филогенеза в сторону возникновения наземных позвоночных.

 В 1932 году Сейв-Содерберг описал четыре вида ихтиостегий из верхнего девона, найденных в восточной части Гренландии и один вид принадлежащий роду Ichthyostegopsis, I. wimani. Эти виды могли быть синонимичными, потому что их морфлогические различия не были резко выражены. Виды различались в пропорциях и строении черепа. Сравнение было проведено на четырнадцати экземплярах, собранных в 1931 году Датской Восточной Гренландской Экспедицией. Дополнительные экземпляры были собраны между 1933 и 1955 годами.

 Род Ихтиостега находится в близком родстве с акантостегой (Acanthostega gunnari), также обнаруженной в восточной Гренландии. По сравнению с акантостегой череп ихтиостеги выглядит более рыбообразным, однако её пояс передних конечностей сильнее и лучше адаптирован к наземной жизни.

 Ихтиостеги были около 1,5 метров длиной и имели по семь пальцев на задних ногах. Точное количество пальцев на передних лапах пока не установлено, но вероятно, что их было тоже семь. На хвосте у них был плавник «рыбьего» типа поддерживаемый невральными и гемальными дугами.

 Ноздри располагались у нижнего края челюстей. Слезная кость примыкает к ноздре, но не к глазнице. Межвисочная кость отсутствует (это обстоятельство исключает возможность происхождения большинства темноспондилов от этого рода). Заднетеменная кость непарная. Челюстная кость соприкосается с квадратноскуловой. Сохраняются подкрышечные и предкрышечные кости. Носовые кости широкие. Глазницы овальные и располагаются в центральной части черепа. Хорда через отико-окципитальную часть мозговой коробки доходит до гипофизарной ямы.

 Early tetrapods like Ichthyostega and Acanthostega differed from animals like Crossopterygians (for instance Eusthenopteron or Panderichthys) in their increased adaptations for life on land. Though Crossopterygians possessed lungs, they used gills as their primary means of acquiring oxygen; Ichthyostega appears to have relied on its lungs as its primary apparatus for breathing. The skin of early tetrapods, unlike that of Crossopterygians, helped retain bodily fluids and deter desiccation. Crossopterygians used their body and tail for locomotion and their fins for balance; Ichthyostega used its limbs for locomotion and its tail for balance.

 The size of an adult Ichthyostega (1.5 m) precluded completely terrestrial locomotion. Yet the massive ribcage was made up of overlapping ribs and the animal possessed a stronger skeletal structure, a more rigid spine, and forelimbs apparently powerful enough to pull the body from the water. These anatomical modifications clearly evolved to handle the lack of buoyancy experienced on land. The hindlimbs were smaller than the forelimbs and unlikely to have born full weight in an adult, while the broad, overlapping ribs would have inhibited side-to-side movements. Jennifer A. Clack suggests that Ichthyostega and its relatives spent time basking in the sun to raise their body temperatures, much as some animals do today: the Marine Iguanas on the Galapagos Island or the Gharial. They would have returned to the water to cool themselves, hunt for food and reproduce. A lifestyle that required strong forelimbs to pull at least their anterior part out of the water, and a stronger ribcage and spine to support them while sunbathing on their abdomen like modern crocodiles. New studies suggests that the juveniles were more aquatic than the adults, and the possibility that Ichthyostega came out of the water only as a fully mature adult.

 Water was also still a requirement, because the gel-like eggs of the earliest terrestrial tetrapods couldn't survive out of water, so reproduction could not occur without it. Water was also needed for their larvae and external fertilization. Most land-dwelling vertebrates have since developed two methods of internal fertilization; either direct as seen in all amniotes and a few amphibians, or indirect for many salamanders by placing a spermatophore on the ground which then is picked up by the female salamander.

 The Ichthyostegalians (Elginerpeton, Acanthostega, Ichthyostega, etc.) were succeeded by temnospondyls and anthracosaurs, such as Eryops, amphibians that truly developed the ability to walk on land. Until 2002, there was a gap of 20 million years between the two groups ( Romer's Gap). In 2002 a 350 million year old fossil from the lower Mississippian, Pederpes finneyae was described and helped to close the gap: it is the earliest-known tetrapod to show the beginnings of terrestrial locomotion.

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5, 6):

 (Кстати, плаун, что показан тут на среднем плане был высотой до 8 метров.) 

 Размеры тела в сравнении с человеком:

 Ископаемые останки (1, 2, 3, 4):