Ловко лавируя между гостями, Эшли с Виктором перебрались в соседнюю залу. Там людей было значительно меньше. Увидев молодую даму в красивом платье, Эшли прямиком направился к ней. Несмотря на заметную лошадиность в лице, ее можно было назвать милой, почти не кривя душой.
- Рад видеть вас в добром здравии, мисс Блэкхем? Как здоровье вашего отца? Надеюсь, ему уже лучше? – с, казалось бы, искренним сочувствием поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, пояснил Виктору: - Лорд Блэкхем весьма известный и влиятельный человек, настолько известный и влиятельный, что его имя не знает практически никто в Лондоне. Похоже, такова участь всех по-настоящему известных людей. – И вновь обращаясь к мисс Блэкхем: - Позвольте представить вам моего друга и вновь обретенного кузена.
- Бойся ее. Мисс Блэкхем настолько легко воспламеняет мужские сердца, что в искусстве огнеобразования с ней может сравниться разве что огнедышащий дракон, – сообщил Эшли Виктору после того, как протокол знакомства был соблюден.
- А разве доблестные рыцари боятся драконов? – наигранно удивилась она.
- Может и не боятся, - принял вызов Виктор, - но вести себя с этими прекрасными созданиями их явно не научили. Разве можно без всякой на то причины набрасываться на драконов с мечом? К счастью в настоящее время нравы стали более цивилизованными.
- Да и мы все чаще обходимся без кастрюль на головах, - поддержал друга Эшли. - А что, леди… Если мне не изменяет память, при нашей последней встрече она носила фамилию Басингтон, опять в трауре? – спросил он, заметив даму средних лет в черном платье.
- На счет фамилии ничего не могу сказать, да она давно уже откликается на любую. Около месяца назад она похоронила очередного своего мужа, так что теперь ей опять чуть за тридцать, и она ищет нового жениха, – сообщила мисс Блэкхем.
- Поистине невероятный талант. Похоронить столько мужей и ни разу не ошибиться в выборе нового. А может она помогает им отправиться на небеса?
- Этим вопросом уже занимался Скотленд-ярд.
- И что?
- После долгого расследования там пришли к выводу, что все ее мужья умерли своей смертью.
- А разве можно умереть смертью чужой? – спросил Эшли и, дождавшись благосклонной реакции мисс Блэкхем, продолжил: - Не понимаю, что заставляет этих мужчин просить ее руки. Неужели они не видят косу в ее руках?
- Мой дядя, - подключился к обсуждению Виктор, - заядлый охотник и путешественник рассказывал, что существуют целые долины смерти. Там из земли выходит какой-то ядовитый газ или что-то еще… Я не особенно вдавался в подробности. Так вот, здоровые и крепкие звери обходят эти места стороной, а старые, больные или уставшие от жизни приходят туда умирать. Возможно, для своих мужей леди Басингтон играет подобную роль.
- Похоже, она идет к нам. И как к ней прикажете обращаться? На месте парламента я бы запретил ей менять фамилию, – возмутился Эшли.
- Я, пожалуй, пойду, - решила мисс Блэкхем. - С детства ненавижу кладбища, а их ходячие вариации в особенности.
Из «Зеркала Пророка»
Том 1: https://ridero.ru/books/gabriehl/
Том 2: https://ridero.ru/books/vrata_bogov_moj_vernyjkon/