В инженерной области, или научной?

В обеих. В OpenSource эти области всегда идут рука к руке.

Что там насчёт ядер ОС и компиляторов?

Ядра Linux, собранные для различных нужд. Компиляторы компилируют. Каши не просят. Как потребитель я доволен :)

В ALT'е архитектурно всё очень здорово сделано. В особенности, средства разработки самого дистрибьютива. Всё автоматизированно и оптимизировано. Хороший автоматический контроль зависимостей пакетов и их качества. От спеков пакетов и исходников инфраструктурной части дистрибьютива не тошнит. Про, например, Fedora, я этого сказать не могу.

Даже не знаю как вам объяснить. В Fedora, Ubuntu, Mandriva снаружи всё красиво, а внутри фальшь. Как в Windows. А здесь дистрибьютив сам по себе доверие внушает. Хоть внешне он так себе. Как всемирно любимый автомат Калашникова =) Просто посмотрите на код того-же hasher'а (автор -- ldv@). Всё чисто. И соломка подстелена где надо (у ldv@, похоже, более пяти чувств).

Даже Hurd'a в отличие от Debian'a там нет.

Он вообще где-нибудь есть, этот неуловимый Джurd? Да и нужен ли?