Прочел всё, что смог найти про этот случай. Может быть и так.
С одной стороны
"Иван Харитонов: «Помогал всем. Он такой же крестьянский человек, рос в деревне. Никого никогда не обижал. Одного только не могу понять, за что его так».
Здесь относились к нему как к доброму лесному духу. О биографии особо никто никогда не интересовался."
http://news.ntv.ru/128536А с другой
"В конце 90-х он сжег в окрестных деревнях 30 домов. «Лешему» не понравились городские, которые стали скупать дома в деревнях."
"Почему же его не ловили почти 20 лет?! Ведь, по словам местных жителей, жалоб на «лешего» было хоть отбавляй. Местная милиция бездействовала по двум причинам. Первая - формальная: лес - не жилой сектор, лазить по чащобам обязанности у милиции нет. Вторая - интереснее: в вотчину «лешего» соваться просто боялись. И тому была веская причина. Лет пять назад один из начальников поселковой милиции решил взять лося. Зашел в лес, поставил кормушку и засел в засаду в охотничьей сторожке. Наступила ночь, пошел дождь. Дверь избушки распахнулась. В проеме двери появился ствол ружья, а потом и сам «леший». Он сел на корточки напротив офицера и, держа его на прицеле, молча дождался окончания ливня. А потом так же тихо ушел, прихватив с собой чужое охотничье ружье."
отсюда
http://www.kp.ru/daily/24064.5/305530/Разобраться по журналистским статьям всё равно нет никакой возможности. Так что спорить не буду.