Первым известным даунфишером стал Генри Девид Торо в 1845.
Сейчас даунфишинг - это тысячи людей по вмему миру. )

только не даунфишер, а дауншифтер - так ведь?
англ. downshifting, отсюда downshifter - человек, сознательно как бы опускающийся в социальной иерархии, обычно также подразумевает переезд в более "простую" жизненную среду и переход к более "натуралистическому" образу жизни...

Вообще, у меня не очень хорошее отношение к этому явлению, поскольку я его полагаю в большой степени таким же несерьезным модным "бегством от реальности", каким был в свое время повальный хиппизм и т.п. Дауншифтинг почти всегда по факту подразумевает, что относительно молодой нонконформист с богатого Запада решает типа послать подальше всю систему, просто переехав в какое-нибудь теплое местечко в третьем мире, где на накопленные им ранее сбережения можно жить в свое удовольствие и философствовать.
Действительно в жесткие условия мало кто согласен перебираться.

Герой кино "Into the wild" сам по себе тоже достоин в равной степени и уважения, и критики (что хорошо отражено в рецензиях зрителей фильма).

Дауншифтеры (поленился уточнить орфографию и происхождение) - это слово хорошо звучит в журнальных заголовках. По жизни редко можно услышать.
Я согласен с Вашей точкой зрения. Такие примеры есть. Но я часто встречаю уход от "системы" скорее не как бегство, а как осознанность существование и осмысление ценностей. И в нашей стране такой подход более распространен. И я вижу в этом явлении не просто процесс "отслаивания" от социальной иерархии и бегство от цивилизации, а скорее мировоззрение, строящееся не на устоявшихся традиционных или рыночных критериях.
А Вы знакомы с дауншифтерами? Не судите об этом явлении по публике с Гоа...

хохо, ну личных знакомых у меня вроде нет таких, чтоб конкретно дауншифтеры..

а в целом соглашусь про нашу страну.. в принципе, с точки зрения западноевропейских и американских снобов, мне кажется - у нас почти вся страна дауншифтеры и просто дауны %)
они там часто вообще не могут понять, как мы тут живем и нормально себя чувствуем (ну хоть иногда ;)

Так знакомьтесь же: feel_the_life@lj - настоящий Alexander Supertramper
Или вот многие сейчас семьями бросают Москву ради таинственной и открытой Океании: ssedov@lj
А среди моих личных друзей в основном путешественники. Не знаю, назовете ли Вы их дауншифтерами - пол года они проводят в оплачиваемом рабстве дома, а полгода изучают планету: lchik@lj, pryanik_yu@lj, gobelena@lj и др. - им не нужны, машины, карьера, собственный дом, иногда даже семья.

Мне не редко приходится общаться с европейцами. Видимо, снобы среди них не попадались, и я, опираясь на их мировоззрение, не сказал бы, что в Европе принципиально иная жизнь. ;)
Впрочем, иных бы в Тулу не занесло )))

а где в Туле нередко можно пообщаться с настоящими европейцами?

У меня дома :)
________________
Для справки:
www.hospitalityclub.org
www.couchsurfing.org

да, я слышал об этом уже давно, но так и не попробовал..
а ты ездил куда-то через эту систему?

Конечно. Практически все поездки последних лет связаны с клубами гостеприимства.
http://secure.hospitalityclub.org/hc/travel.php?cid=kinos
http://www.couchsurfing.org/mapsurf.html?SEARCH[skip]=14&view=detail&sid=44a44c54de7cad3c93c2b07c395ad464
Регистрируйтесь, это замечательная вещь.