Опера написана в жанре альтернативной истории. Умирает Черненко, и после него к власти приходит не ГОрбачёв. Всё развивается иным путём, и к 2032 году страна подходит с сохранившимся социалистическим строем, хотя и претерпевшим ряд реформ. Один из руководителей государства создал АСГУ - автоматическую систему управления государством, которая теоретически оказалась способной взять на себя верховную власть, но многие вопросы оказались не прояснены. Романтики-конструкторы машины были уверены, что на уровне идеологии она сама прийдёт к единственно верному учению, но когда машина стала задаваться реально серьёзными вопросами, оказалось, что её видение дальнейшего развития сильно отличается от традиционного коллективистско-промышленного подхода. Машина не имеет природных человеческих предрассудков вроде жажды власти самой по себе и не планирует каких либо вульгарных восстаний машин. Но человеческое вмешательство в её память с целью разрешить идеологические противоречия приводит к очень непростым результатам, и машина начинает вести себя непривычным для человека образом, открыто продолжая исповедовать прежние взгляды, но на практике предлагая иделогически выверенные решения, удобные людям, а порой шокирующие их. Примерно в это же время остлабление государства всвязи с кризисом власти и невозможностью использования машины в полную силу (из-за страха людей) приводит к активизации внешней военной угрозы