В 1595 году основная часть населения Палестины была евреями, но жило там всего несколько десятков тыс человекю
в 1800 году в Палестине жило ок. 300 тыс. человек, в т.ч. ок. 5 тыс. евреев
К 1880 году население Палестины достигло 450 тысяч человек, из которых 24 тысячи составляли евреи.
В начале XX века население составляло приблизительно 450 тысяч арабов и 50 тысяч евреев.
В 1919—1923 (Третья алия) в Палестину прибыли 40 тысяч евреев, в основном из Восточной Европы. Поселенцы этой волны были обучены сельскому хозяйству и могли развивать экономику. Несмотря на квоту иммиграции, установленную британскими властями, еврейское население выросло к концу этого периода до 90 тысяч.
По окончании Второй мировой войны, еврейское население Палестины составляло 33 % по сравнению с 11 % в 1922 году.

По мандату Лиги Наций Великобритания должна была передать контроль над всеми (подмандатными) бывшими турецкими территориями населению этих стран.
При этом в первую очередь наиболее цивилизованным народам - категории А.
К категории А относились Сирия, Египет, Ливан, Палестина, Трансиордания.
Англия выполнила свои обязательства, по отношени ко всем этим народам, кроме Палестины. В нарушение мандата Лиги Наций она поощряла заселение Палестины сионистами. Народ Палестины сопротивлялся этому поскольку резкое изменение демографической ситуации в районе грозило ему вместо независимости от бывшей Османской Турции получить нового колонизатора - Израиль.

Арабы являются подавляющим большинством населения Палестины около 300 лет.