Цветы.
Очень давно, в одном нездешнем месте, что далеко-далеко отсюда, жила-была Маленькая Принцесса. У нее было все, что полагается настоящей принцессе: папа-Король, мама-Королева, самые лучшие позолоченные игрушки и маленький белоснежный пони. При этом, как и положено будущей королеве, она была очень красивой, с вздернутым носиком, голубыми глазами и золотыми кудряшками.
Мама-Королева, папа-Король, все придворные и слуги, которые жили в в огромном Королевском Дворце – все говорили ей, что она прекрасна, словно утреннее солнышко. Каждое утро надменные фрейлины в пышных платьях будили ее, чтобы она выбежала в Большой Королевский Сад и встретила в небе свое отражение.
Мама-Королева часто повторяла ей, что когда она вырастет и станет Прекрасной Принцессой, однажды к ней обязательно приедет не менее Красивый Принц на белоснежном скакуне и предложит ей руку и сердце. Они полюбят друг друга, и будут жить долго и счастливо. Маленькая Принцесса отвечала: «Да, мамочка», и делала реверанс. Так ее научили с самого раннего детства.
Единственное, что запрещалось делать Маленькой Принцессе – это рисовать. С этой целью верные слуги ее папы-Короля каждый день убирали с дорожек у стен осыпавшуюся штукатурку, прятали гусиные перья, которыми писались Королевские Указы и опустошали чернильницы в конце каждого рабочего дня. Под страхом смертной казни любому человеку во дворце воспрещалось иметь кисти и краски. Бедная Маленькая Принцесса очень стыдилась бы, если бы узнала, что благодаря этому странному запрету она до сих пор неграмотна. Но, слава Богу, грамота ей была неизвестна.
Она часто играла в большой картинной галерее дворца, но ей и в голову не приходило, что эти огромные картины были когда-то написаны людьми. Ей казалось, что они были здесь всегда, и краски сами проступили на холсте в одно мгновение. Лица на фамильных портретах были как живые; Маленькая Принцесса даже иногда разговаривала с ними, ведь друзей у нее не было.
Ей очень нравились цветы в Большом Королевском Саду. Красные и белые розы были так же надменно-прекрасны, как и фрейлины ее матери. Желтые и розовато-белые лилии были столь хрупки и горделивы, что Принцесса не рисковала заговаривать с ними. Больше всего ей нравились маленькие голубые незабудки и простые садовые ромашки; они были такими простыми и веселыми!
По утрам, в лучах восходящего солнца цветы сияли особенно ярко, кивая каждому лучу своими полураспустившимися головками. Маленькая Принцесса чувствовала, как ее переполняет ощущение этой красоты, она смотрела на розовое утреннее солнце и улыбалась.
В один прекрасный летний день, когда солнце светило так ярко, как никогда, а кувшинки в Королевском Ручье обсуждали самые последние сплетни, Маленькая Принцесса играла на лужайке рядом с запрудой. Она была одна, как обычно, и потому была очень удивлена, увидев рядом с собою маленького мальчика в форменной одежде королевских садовников. Обычно ей никто не мешал.
Она подозвала его к себе.
- Привет.
- Здравствуйте, Маленькая Принцесса, - ответил ей мальчик и поклонился.
- Откуда ты? Раньше я тебя здесь не видела, - удивленно спросила Принцесса. – Как тебя зовут?
- Я – новый помощник садовника. Меня зовут Рене, и я живу в деревне недалеко отсюда. Мне поручено расчистить лужайку, где вы обычно любите играть.
- Аааа… - Маленькая Принцесса нахмурила свой лобик и тряхнула золотистыми кудряшками. – Послушай, Рене… Мне так скучно здесь одной, и все эти игры мне уже надоели. Ты бы не мог придумать что-нибудь новое для меня?
Рене смутился.
- Я даже не знаю, Принцесса… Мои игры, наверное, будут вам неинтересны. Если честно, у меня и времени-то играть нет.
- Фи, как неинтересно. – Она сморщила носик. – Ну ладно… Хорошо, нарви мне букет, - сказала она.
- Ну что вы, Принцесса, зачем? Разве вам не жалко эти прелестные существа? По утрам они здороваются друг с другом и желают доброго здоровья. Все-все, даже самые заносчивые розы. Вы так же прекрасны, как и они, смилуйтесь над ними. – Рене раскраснелся, его голос сбился, а щеки горели.
Принцесса задумалась. На самом деле, за всю ее жизнь ей никогда не отказывали, и она немного растерялась.
- Хорошо, Рене, – ответила она. – Но что ты можешь предложить мне взамен? Мне здесь так надоело одной!.. – Принцесса топнула ногой, и на ее голубых глазах выступили слезы.
- Простите, Принцесса, мою дерзость - взволнованно заговорил Рене, - но здесь неподалеку, в рощице я расчистил небольшую полянку и сажаю на ней цветы. Если вам это интересно…
- Отлично. Веди меня туда.
С тех пор Маленькая Принцесса каждое утро встречала солнце, а потом до самого Большого Королевского Обеда играла в рощице со своим другом Рене. Она сажала вместе с ним цветы; каждый Божий день дети придумывали новый рисунок. Цветами они рисовали цветы, покои дворца, платья Принцессы и прочие, столь же многоцветные и красивые вещи.
Принцесса не уставала от этой игры. Ей казалось, что под ее маленькими ручками и лопаткой из драгоценного дерева на кусочке земли рождается Чудо.
Нет людей, которых мы любили бы больше, чем родителей. Наши старания и мечты всегда имеют в своем сердце кусочек их надежд. И наши свершения какой-то частицей обращены к ним.
Однажды, таким же прекрасным, как и остальные, летним днем, Маленькая Принцесса решила прийти в рощицу со своей мамой-Королевой. Вчера они придумали особенно красивый рисунок: маленькие голубые незабудки изображали небо, в центре розово-желтыми маками Принцесса сама высадила восходящее солнце, а все остальные цветы изображали на этой картине самих себя.
Мама-Королева обрадовалась тому, что ее дочь посвящает ее в свои игры. В последнее время Маленькая Принцесса была на себя не похожа: она стала такой скрытной и молчаливой!..
Рене и Принцесса стояли рядом, взявшись за руки, пока мама-Королева смотрела на произведение рук своей дочери. Повернувшись, она посмотрела в ее глаза: все было понятно без слов, и бесстрастное лицо матери только подтверждало истину, которую знают с рождения все дети.
Рене выгнали из дворца и под страхом тюрьмы запретили возвращаться.
А Принцессу до вечера держали взаперти. Вечером фрейлины пришли за ней, и повели в Большой Королевский Зал, где вручали награды и объявляли решения Королевского Суда.
Король сидел на троне в полном парадном облачении, а рядом с ним стояла Королева. Маленькая Принцесса проплакала весь день, и слез у нее совсем уже не осталось.
- Ты разочаровала нас, - сказал Король (ей уже больше не хотелось называть его папой).
- Ты нарушила наш запрет, - сказала Королева.
«Мы же не делали ничего плохого», хотела крикнуть Принцесса, но промолчала.
- Надеюсь, ты понимаешь, что королевские запреты следует выполнять? – сердито сказал Король.
- Ты плохая дочь, - сказала Королева.
- Тебе запрещено было рисовать! – крикнул Король.
«Но я люблю рисовать!», хотела крикнуть в ответ Принцесса, но снова промолчала, опустив глаза. «Кстати, теперь-то я знаю, что такое рисовать», - она улыбнулась своим мыслям.
Король и Королева еще больше разозлились от ее улыбки.
- Мы объявляем тебе свою Королевскую Волю, - нараспев произнесли они хором. – Ты больше никогда не возьмешь в руки лопатку, и никогда не будешь подходить к цветам и земле. Королевской Дочери это не пристало.
- А иначе, - добавили они, - мы выгоним тебя из Дворца.
Тут Принцесса не стала молчать.
- Но я не смогу без этого. Я больше не проживу без цветов.
- Надеюсь, ты понимаешь, что это значит? – спросили ее Королевские родители.
- Я не боюсь, - ответила Принцесса.
- Ты стала взрослой, дочь. Очень жаль.
И Маленькую Принцессу выгнали из дворца.