Со многим согласен. Особенно с этим - "настоящих аскетов видел в жизни лишь несколько человек. но они почему-то все были как-то по-простому добрыми". Это да.

>И особеенно любят говорить об аскезе люди черствые, эгоисты, жестокосердые

По моим наблюдениям, представители этой категории еще больше любят говорить о любви и делах милосердия.

>любить они не могут, не умеют, а закручивать гайки им кажется более близким, понятным процессом.

Опять-таки, подавляющее большинство черствых и эгоистичных людей никаким закручиванием гаек не занимаются, а живут в свое удовольствие. Лучше уж закручивание гаек, это хоть что-то.

>неложные смирение и любовь - важнее аскезы и труднее

Тут, имхо, соотношение не "важнее-труднее", а инструмента и результата его применения. Смирение и любовь достигаются аскезой. Собственно, я как раз это и имею в виду. Аскеза - это единственное, что мы можем делать, что в нашей власти. Мы не можем сказать себе, что начиная с понедельника будем смиренны и преисполненны любви, это не в нашей власти. А молиться (как умеем) - более или менее в нашей власти. Хотя бы делать попытки молитвы - в нашей власти. Хотя бы пытаться наблюдать за собой, своими эмоциями, мыслями, словами - в нашей власти. И так далее. А о любви и смирении мы можем только говорить.

>рассуждения о необходимости аскезы у новоначальных христиан, как правило, приводят к прелести.

К прелести, имхо, приводит стремление к неумеренным аскетическим подвигам, излишний ригоризм, "волевой зажим". Аскетика - это ведь не обязательно какие-то запредельно сложные практики и непосильные подвиги. Это, как я понимаю, в широком смысле - "работа над собой". Мне кажется, ни к какой прелести не приведет стремление человека жить по возможности внимательно и хотя бы попытаться наладить посильную молитвенную жизнь.