немного истории
Львиная доля Штатовского телевещания приходится на local affiliates национальных каналов. Национальный feed снимается со спутника, замешивается с локальными новостями и рекламой и все это запихивается в один кабель на так называемом cable headend. Это типа контрольный центр кабельной компании на один регион/мегаполис. Когда в конце 90-х кабельное телевидение переходило на цифровое вещание, обнаружилось, что повторить такую же распределительную структуру для цифровухи будет крайне дорого. В то время broadcast quality realtime MPEG encoder на один канал стоил несколько сот тысяч долларов и оборудовать таким образом каждый канал мухосранского headend-а никто не хотел.

Тогда самая богатая кабельная компания, TCI (сейчас AT&T) придумала следующий хэк, чтобы взять остальных кабельшиков за яйца на веки вечные. Они набили MPEG-энкодерами спутник под названием HITS (Headend in the Sky) и разрешили другим кабельшикам снимать на нем время. Таким образом, вся наобходимая MPEG-перекодировка перемещается upstream. План сработал на ура из-за огромной экономии, т.к. отпала необходимость в апгрейде локальных хеадендов. Думаю, что цифровое ТВ и впредь все проходит через HITS.