Я понимаю, что имено Вы имеете ввиду. Тут другая штука, относящаяся лично к Эдисону. Он, конечно, человек был очень энергичный и шумный, но всё остальное - миф. Ему однажды крупно повезло в молодости, я об этом уже писал (
http://drug-indejcev.livejournal.com/28942.html). Все серьезные деньги он сделал на этих самых машинках, о которых там речь.
Да, конечно, он еще организовал "промышленную лабораторию" (типичное КБ, по современным понятиям), где десятки нанятых за гроши инженеров работали под заказ, а Томас Эдисон не только получал за это деньги, но и патентовал их работу под своим именем за деньги заказчика. Сейчас такие штуки запрещены законом, о каком образце может идти речь? А КБ "вообще" существовали и до него.
Ну и, конечно, он шумно проталкивал несколько "своих" грандиозных изобретений. Все они (фонограф, лампочка с угольной спиралью, электросети постоянного тока) провалились на рынке. Победили конкурирующие технологии (плоские грампластинки, лампы с металлической спиралью, переменный ток), которые тоже кто-то изобрел. Да только их имена забыты, в отличие от распиаренного Эдисона.
А что бизнесмен из него никакой говорил еще его друг Генри Форд. Правда, Форд считал его выдающимся изобретателем, с чем я ну никак не могу согласиться. В истории науки и техники много раздутых авторитетов, но очень мало полностью дутых - и я их как-то совсем не люблю :)