Положим, мы также суетились бы вокруг еды, как вокруг выпивки и половой
жизни. Разве вам не ясно, сколько зла это бы незамедлительно повлекло за
собой? Вспомните карточки на продукты во время войны.
- Ей Богу, я никогда об этом не думал, - воскликнул я в ответ, и мой ум
поразила сотня полузабытых случайных происшествий.
Ведь и у людей, которые обычно ведут себя как стойкие законопослушные
граждане, существуют всевозможные уловки, чтобы увильнуть от правил.
- Разумеется, мы нуждаемся в ограничениях, когда дело касается любви,
выпивки и наркотиков. Ведь достаточно ясно, как страшно люди злоупотребили
бы своей свободой, если бы им ее дали.
- Мне жаль, но я вынужден с вами не согласиться, - возразил Царь. - И
как вы знаете, я имею бесконечные неприятности, не одни, так другие,
придерживаясь своих взглядов. Но боюсь, я искренне думаю, что большинство
этих неприятностей произрастает прямиком из неестественных условий,
созданных попытками регулировать этот процесс. Ну и в любом случае, они
влекут за собой настолько вредные для чувства моральной ответственности
умонастроения, что я даже подумываю, а может действительно было бы разумным
окончательно покончить с пуританскими и елизаветинскими законами.
Вмешательство законодательной власти в обычаи людей порождает доносчика,
шпиона, фанатика и ловкого симулянта. Возьмем финансы! Мошенничество
превратилось в разновидность изящного искусства и повсеместно практикуется
способами, которые были бы бесполезны, если бы не было законов, созданных
для защиты общественности.
Трудно было принять такую точку зрения. Я с трудом верил, что Царь
говорил это серьезно; но все же я мог видеть, как помогает современному
криминальному миллионеру витиеватые законы о компаниях. Простому человеку
невозможно в них разобраться, поэтому беспринципный тип, вооруженный
солидными познаниями в этой сфере, куда быстрее извлечет выгоду из своих
неосторожных сограждан, причем гораздо большую, чем в былые дни, когда его
деятельность ограничивалась наперстками или обманом на спичках.
- О, Бэзил, - вмешалась Мейзи, - расскажите же нашим друзьям то, что вы
говорили давеча про Острова Южного Моря.
Царь весело рассмеялся.
- Отлично, малыш, в самую точку! Я немало странствовал по самым
диковинным краям и, как вы знаете, в некоторых все еще действуют табу насчет
еды, охоты и рыбной ловли - всевозможных вещей, к которым мы в Англии
относимся совсем просто, вследствие чего они не причиняют беспокойства.
Однако там, где человек перед обедом должен подумать о тысяче вещей:
что он ест, и как оно было убито, и кто его варил, и так далее до
бесконечности, - у него не остается возможности развивать свой ум в более
важных направлениях. Табу ответственно за низкий умственный и моральный
уровень развития у народов, которые от него страдают больше, чем кто-либо.
Аппетит следует удовлетворять простейшим и легчайшим способом. Как только вы
начинаете волноваться и думать, что правильно, а что нет, вы занимаете свою
голову природе вопреки, и начинаете толковать вкривь и вкось о том, что явно
не имеет никакого отношения к еде.
Вспомним Королеву Испании. Ее понесла лошадь, и она лишилась жизни
только из-за того, что рядом не оказалось слуги, который, согласно этикету,
должен был помочь ей спешиться.