Понятно, что нет никакого смысла излагать весь сюжет, как потому что он весьма сложен и многосторонен, так и потому, что это банально отобьёт желание читать книгу. Но готов пообещать, что будут и убийства, и любовь, и рефлексия, и спорные, очень спорные в плане «морали», «нормальности» и прочего моменты, и Большой Сюжетный Твист, и Grand Finale.

А чтобы не спойлерить, просто приведу вам список основных героев с краткой характеристикой каждого. Предварительно хочу заметить, что в книге вообще не употребляется слово superhero. Только vigilante или masked hero (сокращённо – просто mask). Поэтому постараюсь придерживаться именно этой терминологии.


Роршах он же Уолтер Ковач – Родился в неполной семье, состоящей из одной лишь матери-проститутки. В десять лет первый раз в жизни выжег сигаретой глаз соседскому парню (не волнуйтесь, лишь в целях самообороны). Позже попал в приют для несовершеннолетних преступников. Узнав об убийстве своей матери ответил только одно – «Good.». Работал в прачечной, где ему принесли платье Китти Дженовезе (http://en.wikipedia.org/wiki/Kitty_Genovese), из ткани с изменяющейся формой рисунка, наподобие пятен Роршаха. Узнав об убийстве Китти и сопутствующих обстоятельствах (см. статью, если вдруг не знаете сами) разочаровался в человечестве окончательно и стал героем в маске, хотя и не вступил ни в одну соответствующую организацию, «работая» в одиночку, периодически сотрудничая с Ночным Филином. После введения Акта Кина продолжает заниматься виджилантской деятельностью (причём пользуясь не самыми гуманными методами), и потому находится в уголовном розыске. Собственно говоря, начинает расследование таинственной серии покушений на маскированных героев. Ведёт дневник. Суперспособностями не обладает.

Доктор Манхэттен он же доктор Джон Остерман – Единственный персонаж, которого можно с полной уверенностью назвать супергероем. Забыл часы в экспериментальной комнате, а вернувшись за ними попал на эксперимент с применением, говоря мягко, больших доз радиации. Был расщеплён на атомы. Со временем восстановился и посинел. Может менять всё, что хоть как-то связано с атомами (то есть вообще всё): увеличивать(ся), уменьшать(ся), перемещать(ся) в любую точку вселенной. Был главным и единственным козырем США во время Холодной Войны до введения Акта Кина. Служил, а вернее всё-таки геройствовал во Вьетнаме вместе с Комиком.





Комик он же Эдвард Блэйк – Герой первой геройской организации «Minutemen». Собственно говоря, он и убил уотергейтских журналистов по заказу правительства. Имел крайне скверный характер, считал, что вся человеческая жизнь – одна большая шутка. Геройствовал во Вьетнаме вместе с Доктором Манхэттеном. После введения Акта Кина сравнительно мирно ушёл из геройства и стал жить «по-человечески» в своей квартире. Ближе к концу жизни предположительно начал трогаться умом. Убит у себя дома неизвестным(ой) в 1985 году. Суперспособностями не обладал.







Озимандиас он же Эдриан Вейдт – Классический борец с преступностью. Ушёл из геройства ещё до принятия Акта Кина, решив сделать на своём же имени деньги. Основал компанию «Пирамида» и наладил производство игрушек и прочего мерчандайза с изображением себя, а затем и других героев. Заработал на этом неплохие деньги. Сейчас является владельцем одной из крупнейших корпораций подобного рода. Впрочем, не забывает и о бывших товарищах. Заявляет, что может поймать пулю на лету, в остальном суперспособностями не обладает.






Ночной Филин (II) он же Дэн Драйберг – Вторая инкарнация образа Ночного Филина (первый служил в «Minutemen»ах и ушёл на пенсию). До принятия Акта Кина в некоторых делах помогал Роршаху, хотя особой личной симпатии к нему не испытывал. Основная «фишка» Филина – гаджеты: суперочки, многофункциональный летательный аппарат и прочее. Акт воспринял без радости, но достаточно спокойно. Сейчас живёт жизнью обывателя, заметно поправился, стал носить очки. Суперспособностями не обладает.






Силк Спектр (II) она же Лори Джупецик – Соответственно, продолжательница дела первой Силк Спектр – своей матери, иммигрантки из Польши. Никогда не хотела идти по её стопам, но слово матери в семье было законом. Влюбилась в Доктора Манхэттена. После введения Акта Кина стала жить вместе с ним обывательской жизнью. Суперспособностями не обладает.

Итак, что же есть «Часовые»?
Да всё-таки ничем кроме «романа» их, наверное, и не назовёшь.

Масштабные, многогранные, умные, спорные, провокационные и так далее и так далее.

Фактически революционные, а уж особенно для эпохи стагнации комиксов восьмидесятых годов.

Ко всему прочему, были полностью ликвидированы «пузыри с мыслями» и все субъективные мысли героев мы узнаём только с помощью дневников и флэшбэков. Российский читатель поначалу этого наверняка не заметит, но в технике комикса в то время это было потрясающе ново. Именно поэтому многие называют «Часовых» очень кинематографичными, с чем я практически в корне не согласен.

Мур поднимает в «детской книжке с картинками про супергероев» совершенную тучу проблем, от семейных до общемировых.

И что самое главное, даёт на них только предложения и варианты, но уж никак не ответы.

Нормальны ли акты условного зла со стороны сил добра, если в конечном счёте мы приходим ко всеобщему (ну или по крайней мере преимущественному) благу? И так ли злы на самом деле те, кого мы называем «злодеями»?

Наверное первое - всё-таки главный вопрос романа, поднимающийся практически в каждой сюжетной линии.

Ко всему прочему, на мой взгляд стоит обратить внимание на такие занимательные фишки как:

Название Watchmen оправдано не только контекстом романа и профессиями героев, но и очень большим количеством часов, попадающих в кадр и даже напрямую в сюжетную линию. (именно поэтому переводить следует "Часовые" - и только так)

И ещё о часах – на задней обложке каждого выпуска находятся Часы Судного Дня (подробнее см. http://ru.wikipedia.org/wiki/Часы_судного_дня). С каждым выпуском они приближаются на минуту ближе к «полуночи».

Символ Комика – смайлик, встречается в иллюстрациях заметно большее количество раз, чем кажется на первый взгляд…

Очень занятен метод «Vox Populi», то есть реакции обыкновенных людей на происходящие вокруг события, использованный Муром до этого и в «Вендетте» - здесь это линия продавца в газетном ларьке и чёрного мальчика, читающего комикс.

Кстати, о комиксе. Тут ещё есть и «комикс в комиксе»: мрачная аллегоричная пиратская «История Чёрного Фрахтёра», о человеке, попавшем на необитаемый остров, а затем оттуда выбравшемся. По словам Мура, в этом «комиксе» можно легко найти аллегорию на историю каждого персонажа книги. Ну и так, собственно, оно и есть.

 

Короче говоря, шедевр ли - определять вам, но чисто объективно - совершенно революционно, умно и зло, а потому прекрасно.

На мой взгляд, обязательно читать всем и каждому, особенно тем, кто всё ещё считает комиксы развлечением для малолетних американских дебилов и/или гиков-фриков и убогой заменой «настоящей художественной литературы» или как вы там её называете. Хотя бы чтобы лишний раз включить мозг.

И, ясное дело, сканы:
http://stream.ifolder.ru/4100519
http://stream.ifolder.ru/4100903
http://stream.ifolder.ru/4101097