Имеется довольно важный, по-моему, момент: пара цель-достижение может быть завязана либо (преимущественно) на борьбу с себе подобными, либо на борьбу с природой (в широком смысле). И люди довольно чётко делятся на два типа в зависимости от подхода к жизни.
То есть человеку на своём месте нечего доказывать другим людям, ему надо обращать усилия на материал. А вот делателю карьеры наоборот: суть его активности - социальная.
То есть я так понимаю, что ключевое слово в вашем рассуждении - не цель, а соревнование (конкуренция). Потому что, например, совершенно упёртых на цель португальских моряков 15в. (с восхитительной поговоркой-девизом "Плыть - важно, жить - не важно") язык не повернётся назвать лакеями.

Дальше - спекуляция: для русских, заселявших большие пространства в тяжелых погодных условиях, конкурентный подход был неактуален и у нас он отсох. Поэтому до сих пор русский, карабкающийся по соц. лестнице, выглядит нелепо и вдобавок постоянно перегибает палку. То есть для такого русского естественно пытаться откреститься от русскости (прагматические соображения при этом не обязательно, это такой зов предков, живших в тепле и скученности). Кстати (по-моему), К. Крылов писал о русских и россиянах в близком смысле.