Ах, вот теперь я вас понял гораздо лучше. Нация, конечно же, это понятие появившиеся во Франции во время Великой Революции. Но вот что любопытно: Ампер дал название единице силы тока, Кулон разработал законы магнетизма, само слово "электричество" появилось в греков и означало наэлектризованность. Но до появления этих понятий и слов электричество существовало. То же и с нацией.

Поэтому вопрос о том, на каком этапе развития создается эпос, мне кажется нужно изучить несколько подробнее с учетом вышесказнного. Надо полагать что Киевская Русь была уже нацией, иначе как бы она приняла религию вся, как бы отбилась от Запада? А вот та же былина о бунте Ил. Муромца закончена после кн. Владимира, поскольку он в ней присутствует. Стало быть не только в до-национальный период создается эпос. (Удобно ли следить за моей мыслью?)

Что касается Сталина и познавания себя как русских, то это весьма, как мне кажется близорукий взгляд (не значит плохой, но именно - близорукий, не видящий вдалеке). Ведь все что было после Петра это было раз-русение. Поэтому и брутальная сила и мужланство даже некоторое Александра (вилки там погнуть) показалось образованному сословию "рюсскостю": С'est un Tzar tres vieux-russien. А вот скажем его сын, Николай, нашел себе идела - Алексея Михайловича и считал, что русское, оно там и есть. Не без оснований, относительно него говоря, надо отметить.