Смысл пословицы "Спасение утопающих — дело рук самих утопающих":

Оказывается, нельзя спасать утопающего, ибо он есть добыча морского духа, которую последний сам себе выбрал. Отобрать у духа жертву небезопасно: дух обидится и обязательно отомстит. Словом, спасший утопающего рано или поздно сам утонет.

источник