В ответ на это в крупных промышленных центрах России прошли забастовки. Начиналась первая русская революция. Возмущения докатилось до одного из важнейших портов империи – Новороссийска. Он представлял особую ценность для властей, поскольку через него заграницу отправлялся хлеб (нефть начала XX века), да и сама нефть тоже. Помимо портовых грузчиков, в Новороссийске трудилось около 8 тысяч рабочих на железной дороге, цементном, чугунно-механическом и нефтеперегонном заводах, где уже в составе объединенной социал-демократической организации действовали большевики.

14 февраля прекратили работу 900 новороссийских докеров, которым удалось добиться частичного выполнения своих требований. 1-2 мая на демонстрацию вышли порядка 6 тысяч рабочих двух цементных заводов, железнодорожных мастерских, депо, элеватора и сталелитейного завода «Макларен, Фрейшист и Ко». В руках они держали транспаранты с лозунгами: «Долой капиталистов!», «Долой самодержавие!», «Да здравствует свобода!» и «Долой войну!». На следующий день рабочий актив продолжил забастовочную агитацию, но в город прислали казачий разъезд и начались аресты. 29 человек, в том числе женщины, были брошены в Новороссийскую тюрьму. Дополнительным военным контингентом власти укрепили портовый город после 14 июня, когда на сторону революции перешел броненосец Черноморского флота «Князь Потемкин Таврический» (знаменитый броненосец «Потемкин»).

Тем не менее 15 июля забастовали рабочие железной дороги. К 19 июля 2 тысячи железнодорожников перекрыли движение поездов. На них снова бросили казаков. В результате – 13 человек убитых, 15 раненных, 176 задержанных, 12 брошенных за решетку.

А тем временем революция разрасталась по всей стране. К весне-лету 1905 года были созданы рабочие советы на Урале, Иваново-Вознесенске, Костроме и Петербурге. 17 октября началась общенациональная забастовка, в которой приняли участие порядка 1,5 млн промышленных рабочих, 200 тысяч служащих и др. Новороссийск не отставал. 14 октября состоялось собрание Черноморского комитета РСДРП, где было решено поддержать стачку.

Рождение республики

17 октября под давлением народных масс император Николай II был вынужден подписать манифест о даровании политических свобод, в котором провозглашались парламентская монархия, буржуазно-демократические свободы, легализовались политические партии. Манифест не решил крестьянского вопроса о переделе земли, рабочего вопроса о 8-часовом рабочем дне и национального – о культурной автономии для нацменьшинств. Но он выбил из революции буржуазию, которую проведенные преобразования более-менее устроили. Новороссийские капиталисты в Городской думе начали политику «успокоения» трудящихся. Они продолжали участвовать в рабочих митингах, но вместо революционных вопросов инициировали обсуждения какой-то нелепости вроде докладов «О вреде алкоголя», «О преимуществах конституционной империи» или «О вреде всякого насилия».

Стоявший же на позициях самодержавия губернатор собрал вокруг себя 300 казаков Урупского полка, 800 казаков-пластунов, армейскую пехоту, полицию и боевиков-черносотенцев, но решил временно выждать.

Благодаря легализации партий из Новороссийской тюрьмы вышли задержанные в ходе забастовок и митингов социал-демократы. Понимая, что в руках реакции находятся существенные вооруженные силы, которыми она в любой момент может воспользоваться, они немедленно принялись создавать народную милицию и боевые дружины на цементных заводах. Большевики помогли рабочим цементного производства создать профсоюз и заключить первый в городе коллективный договор. Также профсоюзы создали железнодорожники, учителя, служащие почты и телеграфа. Появились народные суды. К концу ноября полиция в рабочих районах Новороссийска была разоружена, порядок стали поддерживать около 800 народных дружинников.

Либеральничание властей закончилось очень быстро. Уже в конце ноября были арестованы председатель Петербургского Совета рабочих депутатов Г.Носарь (вместо него был избран Л.Троцкий), а в начале декабря – все 267 членов исполкома и депутатов Совета. Петросовет, РСДРП, эсеры и Бунд призвали 8 декабря начать всеобщую стачку. Новороссийские рабочие откликнулись на призыв и приняли решение о создании Новороссийского городского Совета рабочих депутатов и о захвате власти. 10 декабря в неизвестном направлении убыл губернатор Березников. Позже стало известно, что он под охраной казаков забаррикадировался в железнодорожном депо. Два оставшихся казачьих подразделения отказались воевать с народом и покинули город. 12 декабря власть в Новороссийске перешла в руки рабочего Совета из 72 депутатов, делегатов в который отправили не только городские промышленные предприятия, но и крестьяне из близлежащих населенных пунктов. Также избирались учителя, приказчики и безработные. Но 88% депутатов конечно оказались рабочими. Большинство из них были большевиками, имелось некоторое количество меньшевиков, эсеров, анархистов и даже 2 толстовца. Представители буржуазии тоже баллотировались, но избраны не были. 14 декабря Совет провел первое заседание, на котором под лозунгом «Свобода или смерть!» было заявлено о борьбе за создание в России демократической республики и созыв Учредительного собрания.

В Новороссийске установили рабочий контроль над промышленными предприятиями, транспортом и торговлей, ввели 8-часовой рабочий день. Продовольствием город снабжали специальные маршрутные поезда, была запрещена спекуляция. Совет запретил выселять из квартир из-за задолженности по квартплате, ввел подоходный налог для богатых, чтобы поддерживать малоимущих. В целом ряде селений в окрестностях города крестьяне выгнали царскую администрацию и вступили в соглашение с Новороссийским Советом.

Мечту уносят в подполье

Проблемой оставался губернатор. 15 декабря он приказал казакам завладеть оружейным складом и арестовать лидеров революции. Однако в городе казаки наткнулись на рабочую дружину и отступили. Тогда губернатор Березников запросил помощь у атамана Кубанского казачьего войска и главкома Черноморского флота. 16 декабря он объявил чрезвычайное положение, запретил массовые собрания и отдал распоряжение об аресте руководителей революционных организаций. Однако по факту никому он уже приказывать не мог. Горожане игнорировали его постановления, а казаки не решались нападать на рабочие дружины. Мало того, Майкопский батальон отказался подчиняться губернатору, казаки-пластуны просто разъехались по домам, а 2 сотни урупцев вернулись в родной Екатеринодар для поддержки казачьего восстания. В распоряжении Березникова осталась лишь одна казачья сотня. Тогда он пошел другим путем. Нанятые им убийцы попытались ликвидировать лидеров революции. Им удалось убить руководителя стачки грузчиков и агитатора цементного завода. А ночью 19 декабря Березников напал на неохраняемый Госбанк и изъял оттуда почти все ценности и кредитные билеты. После чего боевая дружина цементных заводов под командованием Ф. Шмидта попыталась арестовать губернатора, однако тот успел снова забаррикадироваться на товарной станции под охраной казаков. Положение революционеров усугубилось и в связи с прибытием 24 декабря в Новороссийскую бухту броненосца «Ростислав». Однако не простояв там и суток, он снова ушел в открытое море, поскольку офицеры опасались восстания матросов, как на «Потемкине».

И все же конец близился. Восстание потерпело поражение в Москве, Ростове и ряде других крупных городов. Поэтому 25 декабря царское правительство решило ударить по Новороссийской республике, сформировав для этого экспедицию казаков-добровольцев. Эшелоны с казаками и артиллерией очень быстро оказались вблизи города, а на внешний рейд стал броненосец «Три святителя». В Новороссийском Совете поняли, что сил для сопротивления не хватит, распустили Совет, всем активным участникам во избежание ареста было предложено покидать город малыми группами. Заседание не успело закончиться, как стоявшие на постах дружинники сообщили, что казаки вступают в Новороссийск. В момент, когда делегаты вышли из помещения, казачьи отряды уже были на территории цементного завода.

Ночью 26 декабря временный генерал-губернатор Пржевальский ввел военное положение. Начались обыски и аресты. В результате было арестовано порядка 1000 человек, из которых под суд попали 106. После 3-х лет предварительного заключения, зимой 1908 года 25 активных участников восстания приговорили к многолетней каторге, а 7 человек – к смертной казни через повешенье. Правда затем казнь заменили каторгой от 5 до 15 лет.

Так настал конец просуществовавшей всего 2 недели Новороссийской республики. Но «рабочие, - по словам одного из участников восстания, - унесли свои мысли о будущей, о своей революции в подполье, в гнилые заводские казармы, под старые баркасы, опрокинутые на берегу, в землянки «Трапезунда».

До 1917 года оставалось меньше 12 лет.