Главным катализатором, приведшим к Россию к трагедии, стала Первая мировая война и неспособность Дома Романовых достойно управлять страной. 23 февраля (8 марта по новому стилю) 1917 года стало началом Февральской революции, кардинальной смены власти.  2 марта (15 марта по новому стилю) император Николай II отрекся от престола и власть полностью оказалась в руках Временного правительства и вооруженных сил и Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов. Началось страшное смутное время: демонстрации, митинги, заседания, съезды, взаимные упреки, попытки найти компромиссы и т.д. Но при этом еще надо было и родину защищать, вести войну с Германией.

Александр Федорович Керенский за рабочим столом 1917

I Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов июнь 1917 года

Петроград. Очереди за продуктами лето 1917 года

Петроград. Молебен на Марсовом поле 1917

Междувластие было неспокойным, достаточно вспомнить события июля 1917 года, когда в Петрограде погибло несколько донских казаков. Временное правительство в результате интриг и развала России потеряло контроль над ситуацией. 4 июля (17 июля новому стилю) 1917 года Петроград стал местом погромов и стихийных демонстраций, организованных большевиками. Вот тут-то на защиту Отечества и порядка в городе и встали донские казаки. Тогда им удалось предотвратить Гражданскую войну ценой своей жизни. Похороны погибших прошли в Александро-Невской Лавре и были превращены политиками от Временного правительства в шоу... большевики же ушли в подполье.

Знаменитый снимок К.Буллы - Невский проспект во время июльских событий 1917 года

Похороны казаков, погибших в Петрограде в июле 1917 года

А солдатики, настоящие защитники Отечества тем временем воевали. В Петрограде и Москве регулярно формировались военные отряды для отправки на фронт и отряды милиции для поддержания порядка внутри городов. Да, именно милиции, т.к. это название было рождено отнюдь не большевиками, а по инициативе того же Временного правительства. 4 марта 1917 года для поддержания порядка в Петрограде была образована городская народная милиция. Вместе с мужчинами воевали и женщины. Удивительная вещь, но очень часто в описаниях событий тех дней можно встретить множество фотографий с женщинами в военной форме. И речь идет не только о знаменитых женских батальонах смерти, но и просто об охране правопорядка. Более подробно об этом можно прочесть вот здесь: В бой идут...одни женщины.

Петроград. Формирование боевых отрядов для отправки на фронт 1917

Перед отправкой на фронт (или с фронта?)

Русские солдаты и офицеры в окопах 1917 

Солдаты-телефонисты 1917

Женский батальон смерти 1917 (крайняя слева легендарная Мария Бочкарева)

Мария Бочкарева

Мария Бочкарева среди защитниц Петрограда

Военно-полевая кухня

И опять женщины - отдых после боев 1917

Офицер обучает женщин-солдат 1917

Борьба за Отечество вспыхнула по-новой в октябре 1917-го и закончилась победой уже большевиков. Страшную трагедию в эти дни пережила Москва, когда на защиту Отечества встали молоденькие юнкера, студенты, сестры милосердия... гибли одинаково и те и другие. Так началсь настоящая Гражданская война!

Балтийские матросы на стороне советской власти 1917

Кремль. Николаевский дворец после артобстрела в октябре 1917 года

Кремлевская стена. Первые братские захоронения погибших после событий октября 1917 года

Не стоит конечно идеализировать и тех, кого принято называть "белыми": вина в том, что Россия встала на путь гражданской войны лежит и на их плечах. Достаточно посмотреть на лозунги, которые держат в руках на фотографиях люди. Как они напоминают время нынешнее... власть похоже забыла, что стало причиной развала России в 1917 году.

Петроград. Митин около памятника Александру III 1917

Петроград. Марсово поле. Похороны жертв революции 1917