Да, Пикуль - жЭсть. Очень люблю его "Каторгу", "Фаворита" и многое другое. Хотя интеллектуалы зажимают нос при произнесении его фамилии. Причём "не любить Пикуля" у них именно модно.
Кста, почему-то зэки очень любят Пикуля...