а чем они от языков не-программирования отличаются в заданном контексте?

У них может быть владелец.

Однако, они не могут быть мёртвыми, поскольку даже один программист, пишущий программы на некотором языке, делает этот язык вполне себе живым. Я, по крайней мере, знаю языки программирования, на которых пишут от силы человек 10-20 и не считают их мёртвыми.