Более того, использование царской водки - это единственная технологически реализуемая на тогдашнем уровне возможность золочения изделий.

Не знаю насчет именно золота, но тем не менее. Был биологический метод серебрения, когда в подземный источник с солями(?) серебра опускали предмет произвольного материала, а через некоторое время подымали, покрытый тонким слоем металлического серебра; металл восстанавливала особая культура бактерий. Понятно, что работало оно в строго локализованных местах.