Как полагает следствие, Хардиков обманул Елену Батурину в 2005 году, когда работал в Краснодарском крае в структурах РАО "ЕЭС России". Хардиков, занимавший тогда должность гендиректора ОАО "Кубаньэнерго", познакомился с Батуриной на одной из деловых встреч в Сочи. В то время главу корпорации "Интеко" заинтересовал участок земли площадью в 7,5 га на пологом склоне, расположенном в Сочи недалеко от гостиницы "Актер". Предпринимательница планировала возвести там жилой комплекс стоимостью около 250 млн долларов и пыталась выяснить, кому эта земля принадлежит.

Хардиков предложил супруге столичного мэра свою помощь в организации сделки. По данным следствия, сначала он выступал посредником между представителями "Интеко" и компанией, владевшей землей. Но в конце концов был составлен договор купли-продажи участка, из которого следовало, что 7,5 га было приобретено на вторичном рынке за 1 млрд рублей, и деньги эти, по данным следствия, были получены именно Хардиковым.