принимал русскую действительность за дурную шутку
"Когда обнаружилось, что приехавший (в Россию) из Геттингена с рекомендациями Гейне филолог Мелльман разделяет философские взгляды Канта, они подняли историю, кончившуюся тем, что весьма достойно во все время сыска и допросов себя державший иностранец взмолился: «Просьба моя, чтобы не шутили и не уничижали человеческой природы и нашего века...». Мелльман до конца чувствовал себя иностранцем и принимал русскую действительность за дурную шутку... В результате процесса генерал-прокурор гр. Самойлов докладывал императрице: «Профессор Мелльман признан неспособным к своему званию и оказавшимся поврежденным в уме»."
Шпет Г.Г. Очерк развития русской философии

Читая такое, понимаешь, что Салтыков-Щедрин в принципе был реалистом