Я это читала у Лео Таксиля. Этот способ был принят после того, как папой стала одна женщина, которая родила прямо во время своего торжественного выхода в качестве папы.
ПАПЕССА ИОАННА.

Несмотря на энергичные протесты некоторых фанатиков, существование папессы Иоанны установлено и неопровержимо доказано. Сменив Льва четвертого, она восседала на святом престоле под именем Иоанна восьмого около двух лет.

Чтобы не обнаружить своего пола, она была вынуждена сохранять в строжайшей тайне свои любовные похождения и благодаря этому завоевала безупречную репутацию среди населения; слава о ее высокой добродетели так прочно утвердилась в Риме, что ее единодушно избрали папой.

Проверка называется coram populo.

Спасибо за дополнения!

Насколько я читал, она долгое время успешно прикидывалась мужчиной.

Верно.

написали бы и продолжение этой истории))
разоблачена была папесса, когда с нею случились прилюдно роды!
она упала в обморок на богослужении и родила при всех младенца женского пола.

Я не написала, потому что хотела, чтобы сами нашли продолжение.

ой, я вам значит всю интригу сломала!прошу простить)

Отнюдь :)