http://mulix.livejournal.com/84768.h
вот оно как оказалось.
То есть initrd нужен хотя бы для этого,
а не только для загрузки модулей.
Обновил Слаку на сервере.
Не заметил, что cpio не установлен,
поэтому initrd был бесполезен.
В итоге пришлось идти к серверу и грузиться с LiveCD.
Долго колдовал настройкой Lilo и fstab,
ведь в ядре 2.6.33 больше нету /dev/hd*.
Все равно не грузилось.
Переформатировал корень с ext2.
Всё равно не грузилось...
Мать-перемать!
ext2 теперь тоже отдельным модулем!
Собрал initrd, заработало.