Современники называли его «командиром трёх океанов», «покорителем далёких морей», «вперёд смотрящим кругосветных плаваний». Выдающегося офицера, исследователя и мореплавателя, который не мог жить, если под ногами не было палубы корабля, манили далёкие берега и неведомые земли. Также его окрестили «адмиралом из рязанской глубинки».

Головнин Владимир Михайлович получил от отца в наследство имение в селе Гулынки Пронского уезда, в селе хоть и не богатом, но с раздольными лугами и полями, дубовой рощей, лиловой аллеей и огромным прудом. Именно здесь 19 апреля 1776 года родился в семье Головниных первенец, которого при крещении назвали Аристархом. Однако возмутилась бабушка, и мальчика позднее переименовали в Василия.