Renowned Lizard Fossil Exposed as Forgery



Известные древнейшие ископаемые останки ящера оказались подделкой

Древняя окаменелость, которая долгие годы ставила палеонтологов в тупик, на самом деле частично подделана.

Окаменевший экземпляр Tridentinosaurus antiquus был впервые обнаружен в итальянских Альпах в 1931 году, и считалось, что его возраст составляет около 280 миллионов лет. Восьмидюймовая окаменелость ящера выглядит темной на фоне окружающей породы, и предполагалось, что такой цвет - это сохранившиеся мягкие ткани.

Однако новый анализ показал, что на самом деле окаменелость представляет собой черную краску на резном куске камня, окружающем несколько окаменелых костей, говорится в статье, опубликованной в журнале Palaeontology.

"Своеобразная сохранность Tridentinosaurus озадачивала экспертов на протяжении десятилетий. Теперь все становится понятным. То, что описывалось как карбонизированная кожа, оказалось просто краской", - заявила соавтор статьи Эвелин Кустатшер, палеонтолог из Музея природы Южного Тироля.

Исследователи проанализировали черный материал под микроскопом и обнаружили, что его текстура и состав не соответствуют настоящим окаменевшим мягким тканям и были нанесены поверх породы. Фотография в ультрафиолетовом свете показала, что весь образец был покрыт каким-то лаком.

В статье говорится о том, что контур тела образца Tridentinosaurus antiquus, скорее всего, был подделан для улучшения внешнего вида окаменелости, что до сих пор оставалось незамеченным, поскольку до этого она не была детально изучена.

Однако окаменелость не является полной подделкой. Кости задних конечностей являются подлинными, хотя и плохо сохранившимися. Кроме того, в работе показано, что на спине животного имеются крошечные костные чешуйки, называемые остеодермами.

Присутствие видимой кожи озадачило ученых вопросом о геологической истории животного, но в итоге образец был классифицирован как представитель группы рептилий Protorosauria.

"Ископаемые мягкие ткани встречаются редко, но когда их находят в окаменелостях, они могут раскрыть важную биологическую информацию, например, внешнюю окраску, внутреннюю анатомию и физиологию", - говорит Валентина Росси, научный сотрудник Школы биологических наук, наук о Земле и окружающей среде Университетского колледжа Корка, в своем заявлении.

"Ответ на все наши вопросы был прямо перед нами, нам нужно было детально изучить этот ископаемый образец, чтобы раскрыть его секреты - даже те, которые, возможно, мы не хотели бы узнать".