17 июля 2014 года на подконтрольной ДНР территории Донецкой области Украины в районе вооружённого противостояния между правительственными силами Украины и формированиями непризнанных Донецкой и Луганской Народных Республик, над которыми Россия имела фактический контроль, был сбит пассажирский авиалайнер Boeing 777.
По версии руководства ЛНР, лайнер мог сбить украинский штурмовик Су-25. Сходную версию высказывали Российский союз инженеров и российские власти. Эта версия была опровергнута в ходе международного расследования.
17 ноября 2022 года суд в Нидерландах по делу MH17 вынес приговор, согласно которому крушение гражданского лайнера 17 июля 2014 года в Донецкой области произошло в результате запуска ракеты из российского зенитно-ракетного комплекса Бук в районе украинского села Первомайское, которое в тот момент контролировали силы самопровозглашённой ДНР. При этом суд пришёл к выводу, что ДНР в тот момент полностью подчинялась России. Суд признал виновными троих из четверых обвиняемых по этому делу: Игоря Гиркина («Стрелкова»), Сергея Дубинского и Леонида Харченко.