Когда пишу про свои поездки, иной раз отвечают что-то вроде "завидно" или там "везёт тебе!". На это я обычно отвечаю что-то вроде "не завидуйте -- это по большей части тяжёлая работа, головная боль и прочее", но это не конструктивно.

Я придумал, как ответить конструктивно. Вот вам детальный, доступный каждому смертному алгоритм попадания на выставку/экспо/симпозиум, вынесенный из комментов отсюда. Как говорится, версия переработанная и дополненная, enjoy, feel free to link, etc.

1. Участвуешь в каком-либо open source проекте. Ну, если хотите на конференцию по ядерной физике -- наверное, надобно участвовать в каких-то научных проектах в области ядерной физики, и т.п.
2. Улучшаешь свой английский (если ещё не), в том числе устный.
3. Следишь за сайтом (как пример) linuxsymposium.com. Другие примеры: linuxconf.eu, linuxworldexpo.com, rmll.info (тут, правда, больше по-французски), linuxtag.org (тут частично по-немецки), Ещё хороший список есть на lwn.net/Calendar (смотреть надо, конечно, на несколько месяцев вперёд).
4. Когда на сайте появляется объявление «Call for papers» — внимательно читаешь, как, и отправляешь им заявку на интересный доклад, дискуссию, или там какой tutoria,l или BoF session.
5. Затаив дыхание, ждёшь, примут ли они твою заявку.
6. Если приняли — радостно пишешь статью на 7–10 листов с докладом или тезисами (соответственно требованиям конкретного события; если ты заявлялся на доклад, то, как правило, что-то надо — в других случаях бумага не нужна). В случае Linux Symposium это LaTeX, некоторые принимают ODF, некоторые хотят PDF, некоторые -- всё сразу.
7. Отправляешь им свой креатив, уложившись в deadline.
8. Отправляешь письмо организаторам, что тебе нужна (а) финансовая помощь для поездки (оплата билетов и гостиницы), (б) письмо-приглашение для посольства.
9. Ищешь сайт посольства той страны в своей, выясняешь там, как подать на визу, готовишь документы и подаёшь. Подразумевается, что у тебя уже есть загранский паспорт.
10. Выясняешь, как купить билеты, заказать гостиницу, доехать от аэропорта в гостиницу, всё это оплатить, и тому подобное. В англоязычной стране с этим не особенно сложно, для какой-нибудь Германии или Франции может случиться языковой барьер.
11. Получаешь паспорт с визой, билеты и проч.
12. Тренируешься на ком попало с рассказыванием своей речи. Оттачиваешь её. Продолжаешь улучшать английский, чтобы суметь понять и ответить на вопросы.
13. Собираешь сумку и едешь :) докладываешься, имеешь фан, всё такое.

Для меня этот процесс отличается, пожалуй, только отсутствием пункта 8а, всё остальное так же. Например, на Ottawa Linux Symposium я от имени нашей команды зафайлил 4 пропоузала, из них 1 приняли.