Теория выхова-и-ответа, Тойнби. Толька там малость сложнее, вызов не должен быть настолько жестоким (как у тех же эскимосов), чтобы лишить цивилизацию свободы манёвра.
Теория стройненькая, но сугубо философсткая, увы. Т.е. ни подтвердить, ни опровергнуть её невозможно принципиально.