- Какая-то женщина из Киева?

- Ну да, она говорила с сотрудником ЮПИ по телефону.

- Брось, Фрэнк! Мы все знаем эту «какую-то женщину» из Киева.

- Мы все знаем женщину из Киева, и мы все знаем ЮПИ, правда?

-Ну, я не уверен, что до конца. Правда ли, что ЮПИ куплено мексиканцами?

- Хм?

- Я слышал, что какой-то мексиканец купил агентство

-Да, правильно, так оно и есть на самом деле.

- Таким образом, мы имеем дело с мексиканской службой новостей, и она заявляет, что в Киеве погибли две тысячи человек? Единственный источник информации – таинственная женщина, и мы не знаем даже номера ее телефона?

- Интересно, что парни из ЦРУ продолжают утверждать, будто они могут сказать, какой сорт сигарет курят прохожие на улицах Киева… Но они не могут сказать, горит этот чертов город, или нет.

- Ты, должно быть, все проспал, Фрэнк. Я думал, ты-то должен знать, что кроется за сообщением о двух тысячах. 

- А я и вправду знаю. Я только не знаю имя той женщины.

- Ты веришь, что было сообщение, в котором говорилось о двух тысячах жертв? И что это правда?

- Я верю, что кто-то сказал это – ради всего святого – но я не думаю, что это правда. Хотя, может быть, за следующие десять лет погибнет сто тысяч людей.

- Что? Брось, Фрэнк! Давай не будем так небрежно обращаться с сегодняшними фактами. Две тысячи погибших означает две тысячи погибших вчера – а не через десять лет. Я думал, вы умные ребята. 

-Ладно, скажем так, ЦРУ понравилась эта информация, поэтому они не оспаривают ее.

- Это выше моего понимания. В последнем сообщении, которое я получил, изображено огромное желто-серое облако, плывущее над Европой и направляющееся в сторону Северного полюса.

- Через Скандинавию.

- А потом в Сиэтл и Ванкувер. 

- Жители спасаются бегством прямо в ночном белье.

- И по последнему прогнозу погоды, переданному Си-эн-эн, облако обязательно накроет Сиэтл.

- Полиция исключает возможность поджога.

-Конечно. Срочно проверить всех подозреваемых! 

- Это старая история о пожаре, причина которого не обнаружена.

- Так это все проделки ЮПИ?

- Ну да! Позвони им. Они тебе сами скажут.

Так и вышло. Я позвонил Энди Талли, ночному редактору ЮПИ в Вашингтоне. Он занял очень неопределенную позицию относительно «женщины из Киева» – первоначального источника информации о двух тысячах погибших на Украине в результате взрыва реактора. 

Когда я спросил о ней, на другом конце телефонной линии повисла длинная пауза. 

- Никто ничего не знает, – в конце концов сказал Талли. – Мы не можем ее найти. Она всегда была для нас надежным источником, но сейчас она пропала – исчезла в наступившем там хаосе. 

Это было неподтвержденное сообщение, – объяснил он. – Оно исходит от разведки Соединенных Штатов. Там сказали, что та женщина была кем-то вроде сестры милосердия, добровольным помощником в госпитале. Она заявила, что видела тысячи трупов.

- Спасибо, – сказал я.  – Теперь я понимаю.

Хантер С.Томпсон

5 мая 1986 г.

Бонус - мои фото из последней поездки в Зону Отчуждения.