Было дело над Чукоткой, в кризис, кажется, карибский:
История о том, как майор Рудольф Андерсен летал 27 октября 1962 на U-2 над Кубой и долетался, встретившись с советской ракетой, думаю, известна - если же нет - то можно прочитать подробности в вики. Для нужд данного рассказа интересно лишь то, что произошло это незадолго до 12:00 по Гринвичу.


Капитан Чак Молтсби

Я же здесь о другой похожей и тоже известной, но менее, истории - то же с U-2 происходившей практически синхронно с этой: в 4:00 GMT того же числа с базы Эйельсон на Аляске в сторону полюса вылетел на своем U-2 капитан Чарльз Молтсби с рутинной задачей сбора проб воздуха на предмет советских ядерных испытаний. Скорее всего капитан сбился с пути почти сразу (при пересечении северного берега Аляски): как утверждает официальная версия, которой я склонен в основном доверять, компас там не работал по причине близости магнитного полюса, а навигации по звездам помешало полярное сияние.


База ВВС США Эйельсон. Северное сияние

Капитан долетел до северного полюса (или, скорее, до того места, котрое он посчитал северным полюсом), сделал свои дела, развернулся на 180° и полетел обратно. Примерно через 7 c хвостиком часов после вылета до Молтсби начало доходить, что он летит куда-то не туда и что ему вообще-то уже пора бы готовиться к посадке, но ни долженствующих его встечать спасательных самолетов, ни берегового радиомаячка было не видать. Зато слыхать - но явно где-то в приличном отдалении - после переговоров с базой и спасательными самолетами ему дали ценную рекомендацию повернуть на 10° влево. Чуть позже с ним на связь вышел неизвестый передатчик и велел ему поворачивать на 30° вправо. До Молтсби начало доходить, что он залетел к русским:


Этапы большого пути: белый путь - "официальная" трасса полета, красная -
то, примерно, что скорее всего было на самом деле

Было это примерно в полдень по Гринвичу. С Певека (1) поднялись истребители для перехвата нашего героя, еще через полчаса были подняты истребители с Анадыря (2). Они честно попытались его сбить, но не хватало высоты. В результате они посопровождали U-2, пока он летел над Чукоткой и ушли на базы.

Примерно в это самое время новостью, что U-2 залетел к русским, порадовали командующего SAC генерала Пауэра, ничего более внятного ему сообщить не могли, потому как примерно час назад над Кубой был сбит U-2 майора Андерсена и все стояли на ушах по этому поводу. Что сказал по этому поводу генерал, история умалчивает. Скорее всего, если опустить ругательства, то генерал промолчал.

Еще один прикол ситуации состоял в том, что SAC было в курсе и трассы полета Молтсби и попыток Мигов его перехватить, но поскольку способность такие вещи отслеживать была Очень Большой Военной Тайной™ то Молтсби об этих интересных событиях не сообщили. Кое-как объяснили, как ему сориетироваться по звездам и он полетел в направлении Аляски. А навсякий случай навстречу ему послали пару F-102 - сопроводить, может от Мигов отбить, если упадет - хотя бы знать, где etc.


U-2 бортовой номер 56-715 капитана Молтсби

Пикантность ситуации состояла в том, что по случаю Карибского Кризиса SAC находилось во второй степени готовности (это единственный случай в истории, первая не объявлялась ни разу) и истребители на Аляске готовились к отражению орд советских бомбардировщиков. По каковой причине были подвешены ракеты воздух-воздух с ядерными б/ч (чтобы одним махом семерых побивахом). Ну так и полетели.

Всем до сих пор интересно, что было бы если бы они все-таки встретились с русскими - с одной стороны конечно, полномочий стрелять ядерными ракетами пилоты не имели (но имели возможность). С другой - больше им стрелять было нечем и возникает интересный вопрос - хватило бы у них выдержки героически погибнуть, не сделав ни одного выстрела в ответ. Ввиду того, что встреча над Чукоткой не состоялась он так и остался непроясненным. Другой интересный вопрос - если бы они все-таки пальнули - как бы на это среагировал СССР? (напомню, это самый пик кризиса и там все были на нервах). Тоже остался тайной.

Но в общем хорошо все, что хорошо кончается, и история начала идти к благополучной развязке. Правда возникло еще одно "но" - у Молтсби кончалось горючее. В результате он выключил двигатели, передатчик и прочее электрооборудование, чтобы экономить батареи, и начал планировать к Аляске (U-2 планировать умеет очень хорошо), в раздувшиемся как шар скафандре, потому как с отключением двигателей наддув кабины тоже перестал работать.

Таки долетел и благополучно сел в 14:25 GMT на запасной полосе на берегу Аляски. Полет продолжался 10 часов 25 минут, что для U-2 до сих пор является рекордом продолжительности полета.

Happy end