нет, но и то и бругое имело место при его жизни. его похороны были похожи на похороны сталина.

Похороны не видела, но кажется, вы преувеличиваете.
Это был год Олимпиады, значит приезжих в Москве не было, москвичей тоже постарались вытеснить на лето, думаю, не так уж это было массово.
Собрались актерская братия, журналисты всякие, ну и спецслужбы очевидно бдили, и все это не в КДС каком-нибудь, а около обычного московского дома, вот и создалось ощущение толпы. Т.е. все вышеперечисленные способны были создать толпу, даже если бы там не было ни одного рядового поклонника.

Зато я хорошо помню, как вдруг начал создаваться культ, уже в перестройку. Вроде бы давно уже помер человек, ан нет - начали делать программы на ТВ, книжки выпускать, кругом вдруг сплошной Высоцкий. Тогда на каждой дурацкой передаче, которые почему-то делали исключительно с творческой интеллигенцией, непременно задавали вопрос, типа знали ли вы Высоцкого, и бедный творческий интеллигент принимался высасывать свои связи с кумиром из чего ни попадя. Типа сам не знал, ну то есть не дружил, но однажды после спектакля он на меня так посмотрел, что я понял (и дальше уже поток сознания).
Это, перестроечное, абсолютно непохоже было на то, что было при жизни В. Так что я бы отделила все же культ - от популярности.